SM-liiga
Kärpät-Jokerit 3-1
(1-0, 0-1, 2-0)
Oulu Kärpät pelasi tiistaina jo kuudennen peräkkäisen tappiottoman ottelun. Tällä kertaa Kärpille alistui Jokerit, jonka potku hiipui kolmannen erän ratkaisevilla hetkillä.
Kärppien syystalven vahva vire näkyy myös sarjataulukossa. Kärpät nimittäin singahti SM-liigan piikkipaikalle, josta joukkue on edellisen kerran saanut nauttia Juhani Tammisen valmennuskauden aikana lokakuun alussa vuonna 2000.
Kärppien Kari Heikkilä myöntää, että tilanne on uusi ja hieman outo.
"Aina kun joukkue on joko viimeisenä tai ensimmäisenä, se tuo tietynlaista painetta", Heikkilä pyöritteli.
Jokerit-ottelu oli Kärpille jo toinen peräkkäinen ottelu, jossa voittomarginaali repesi suuremmaksi kuin yksi maali.
"Kolmannessa erässä aitio oli varsin rauhallinen. Meillä ei ollut minkäänlaista paniikkia, ja kumma kyllä, Jokerit ei enää pysynyt meidän tahdissa, vaikka sillä oli edellisten kymmenen päivän aikana vain yksi peli", Heikkilä ihmetteli.
Myös loisto-ottelun torjunut maajoukkuemaalivahti Niklas Bäckström katsoi, että kolmannessa erässä Kärpillä ei ollut hätää.
"Oli ihan mukava seistä maalilla, kun ei tarvinnut ihan loppuun asti jännittää", virnisteli Bäckström, joka torjui maagisesti muun muassa Arto Tukion lähiohjauksen kolmannessa erässä.
"Puolustus auttoi jälleen kerran kiitettävästi", jatkoi Bäckström, joka hilasi itsensä oman erikoisalansa piikkipaikalle. Maalivahtipörssissä hänen torjuntaprosenttinsa on erinomainen 93,23.
"Tottakai maalin tekeminen tuntuu tosi hyvältä, kun en ole koskaan ollut mikään maalitykki", sanaili 24-vuotias Mikkola, joka on osunut 240 pelaamassaan liigaottelussa yhteensä 14 kertaa.
"Näin, että siihen tuli vapaata tilaa, rynnin paikalle ja ammuin silmät kiinni sinne päin", Mikkola kertasi tilannetta, jossa syöttöpisteen saivat Mika Pyörälä ja vahvasti vääntänyt Antti Aarnio.
Pelaaminen Jokereita vastaan ei loppujen lopuksi tuntunutkaan "niin erikoiselta".
"Eilen (maanantai) tuli mietityksi ottelua todella paljon, koska Jokereissa on paljon pelaajia, joiden kanssa on tullut oltua samoissa kopeissa. Tänään (tiistai) olin kuitenkin aivan rento", Mikkola myhäili.
Vahvinta hyökkäyspeliä Kärpät pelasi kapteeninsa Sakari Palsolan johdolla. Palsola (1+0) ja Pyörälä (1+1) ovat saaneet otteisiinsa aivan uutta kipinää, kun rinnalle on komennettu kova raataja Antti Aarnio. Kolmikolle merkittiin kaksi plussaa.
Kärppien vakiopakkeihin kuuluva selkävaivainen Mikko Lehtonen oli vielä sairaslomalla, mutta saattaa palata kaukaloon torstain Pelicans-otteluun.
"Jos Lehtonen pystyy pelaamaan, Ari Vallin saa kahden viikon loman. Vallinin nivus ei nimittäin ole kestänyt harjoittelua, ja hän tarvitsee lepoa", Heikkilä vahvisti.
Ottelun maaleista oikeastaan vain Mikkolan tälläämä 1-0-täysosuma oli selkeä. Muut kolme olivat varsin epäselviä ja suttuisia - aivan kuin play off-maaleja.
"Mekin olemme oppineet pelaamaan tilanteet loppuun saakka", Heikkilä viittasi 2-1 - ja 3-1-osumiin, joita jokerivalmentaja Hannu Jortikka suureen ääneen kritisoi.
"Kärppien maalit olivat vähintäänkin kyseenalaisia. Toisessa maalissa ajettiin meidän maalivahdin yli ja kolmannessa tarvittiin linjatuomarin apua", Jortikka antoi sanallisen säilänsä viuhua.
"Mutta ei auta parkua. Toivottavasti nämä tilanteet menevät joskus tasan, ehkä jo seuraavalla kerralla, kun kohtaamme Helsingissä", Jortikka pehmensi.
Erotuomarikolmikon toiminta otti Jokerien valmennusjohtoa kuitenkin niin paljon päähän, että toinen valmentaja Waltteri Immonen marssi Jyri Rönnin (päätuomari, Antti Hämäläisen ja Juha Kauton perässä tuomarikoppiin, mitä voidaan pitää erittäin poikkeuksellisena toimintana. Siellä kvartetti piti pitkään palaveria, eikä ovi ihan heti auennut.
Sääntöjen mukaan videolta voi tarkistaa vain kolme asiaa: 1) ylittikö kiekko maaliviivan 2) siirtyikö maalikehys pois paikoiltaan, ennen kuin kiekko ylitti maaliviivan ja 3) tehtiinkö maali kädellä vain potkaisemalla.
Videolta ei voi tarkistaa sitä, oliko hyökkäävän joukkueen pelaaja maalivahdin alueella. Jos voisi, Jokerien 1-1-tasoitus olisi voitu hylätä. Maalin iskenyt Markus Kankaanperä nimittäin seisoi syntyhetkellä tukevasti Bäckströmin alueella.
Jokerit on tällä hetkellä vain yhden kentällisen joukkue. Kiekkoa osaa liikutella vain kolmikko Marko Jantunen - Glen Metropolit - Todd Warriner sekä puolustaja Martti Järventie.
Jortikalla on valmennushommissa vielä paljon tekemistä, että koko joukkue yltäisi tasaisempaan suoritukseen. Mielenrauhaa horjuttaa myös se, että sarjasijoitus on paljon matalampi kuin mitä seuran imago edellyttäisi.
Viltissä istui tällä kertaa kaksi ulkomaanapua: maalivahti Kevin Hodson ja hyökkääjä Thomas Sjögren.
Katso Ilkka Mikkolan haastattelu ja ottelun maalit VIDEOLTA(RealMedia).