SM-liigan alempi loppusarja päättyi lauantaina helmikuun 21. päivänä. Liigakarsintaan joutuneet NaPa ja MuurLe joutuvat odottamaan kolme viikon ajan ennen kuin tositoimet alkavat uudestaan. Liigakarsinta starttaa 13. päivänä maaliskuuta.
Sen sijaan liigakarsintaan liittyvät kaksi ykkössarjajoukkuetta pelaavat koko ajan omia pudotuspelejään.
"Eihän tämä hyvä asia ole. En muista edellisvuosilta vastaavan pituista taukoa. Alempi- ja ylempi loppusarja olivat loppujen lopuksi tällä kaudella höpöhöpö -sarjoja", NaPa:n valmentaja Ilmo Natunen sivaltaa.
Natusen mukaan ongelmaksi muodostuu harjoitusvastustajien saaminen. Toiset joukkueet pelaavat pudotuspelejä ja toiset ovat jo lopettaneet kautensa.
"Tämä tauko katkaisee pelirytmin kokonaan. Meillä on yritystä, että saisimme koottua kaksi kuusikkoa omista miehistä. Eihän se kuitenkaan ole kunnon harjoituspeli, kun pelaa tuttuja kavereita vastaan."
Natunen on antanut miehistölleen torstaihin asti vapaata.
"Vapaapäivät ovat välttämättömiä. Takki olisi aika tyhjä, jos puurtaisimme joka päivä kolmen viikon ajan."
Ratkaisumallia
ei löytynyt
Lentopalloliiton kehityspäällikkö Jussi Jokinen muistuttaa, että joukkueet ovat itse olleet syksyllä hyväksymässä sarjaohjelmaa.
"Kävimme syksyllä keskustelua asiasta, mutta emme löytäneet ratkaisumallia. Emme ehdoin tahdoin tavoitelleet kolmen viikon taukoa - tällä sarjajärjestelmällä näin vain kävi. On helppo sanoa tätä liiton viaksi, mutta kaikki seurat olivat mukana päättämässä", Jokinen huomauttaa.
Liigan sarjajärjestelmä muuttui viime kaudesta. Nyt myös alemmasta loppusarjasta oli mahdollisuus selviytyä pudotuspeleihin.
"Jatkosarjan idea olisi kadonnut, jos olisimme yrittäneet venyttää sitä väkisin. Minimi milloin ykkössarja voi loppua, on helmikuun puoliväli. Emmehän me voi ykkössarjan runkosarjaa tammikuussakaan lopettaa. Ja pudotuspelit on saatava tietyllä aikataululla läpi", Jokinen puolustaa.