Jääkiekkopäällikkö Kalervo Kummolan ärähtelyt SM-liigan nykyisen sarjajärjestelmän toimivuudesta aiheuttavat myllerrystä kotimaisissa kuvioissa.
Ei olisi ihme, vaikka liigan ensi kauden järjestelmä remontoitaisiin ennen seuraavan mestarin kruunaamista. Neljättä peräkkäistä Mestiksen titteliä jahtaavan Mikkelin Jukurien vastuuvalmentaja Risto Dufva haluaa enemmän kuin teoreettista korjailua.
"Remontti kannattaa tehdä kunnolla. Mestiksen kärkiseurat ovat maakuntakeskuksista, joissa on piilossa yleisökapasiteettia. Miksei keväällä pelata kaksinkertaista (14 kierroksen) välisarjaa, johon tulisi neljä joukkuetta SM-liigasta ja neljä Mestiksestä", Dufva suunnittelee.
"Samaan aikaan kahdeksan muuta liigaseuraa jatkaisivat superliigassa", Dufva visioi.
Dufva valmensi 1990-luvun lopulla divarissa pelannutta Kärppiä.
Takaportti yhä
pudotuspeleihin
Kun liigassa pelataan nykyisellään muutenkin esipudotuspelejä, viimeisen päälle radikaali päästäisi välisarjan kaksi parasta karsimaan viimeisistä pudotuspelipaikoista superliigassa seitsemänneksi ja kahdeksanneksi sijoittuneita vastaan.
"Suljettu SM-liiga on latistanut dramatiikkaa. Pienemmille seuroille ei silti tarjoudu mahdollisuutta ottaa kunniallisella tavalla hetki happea", tietää Jukureissa paljon yhteistyötä liigaseura JYP:n kanssa tekevä Dufva.
Hän on visioinut pelimatkoilla yön pitkinä tunteina, sillä välisarjan kuviot ovat pitkälle mietittyjä. Jos JYP:n, SaiPan tai Pelicansin kaltaiset seurat eivät usko vipinää lippuluukuilla olevan tarpeeksi, on Dufvalla resepti.
"Kun liigan pudotuspeleissä on yhteistalous, miksei välisarjassakin voisi olla. Mestiksen kärkiseuroilla kävisi niissä peleissä 4000 katsojaa. Tällä järjestelmällä liigan ei tarvitsisi maksaa nykyistä ansiotonta (vajaat 200 000 euroa kaudessa) verirahaa Mestiksen seuroille."
Mestis hyödynsi
sulkemisen edut
SM-liigan kolme kautta kestänyt sulkeminen on toiminut suunnitelmien mukaan vain Mestiksessä. Heikoimpien liigaseurojen talous on yhä niin kuralla, että pelaajia on myytävä tammikuussa muutamien kymppitonnien takia. Mestiksessä palkkakulut on vedetty minimiin.
"Mestiksessä käytettiin sulkemisen suomat mahdollisuudet hyväksi. Tosin aika helpolla olemme Mikkelissäkin päässeet, koska ei ole tarvinnut miettiä asioita tätä sarjaa pidemmälle."
KalPaa on pidetty liki varmana liigaseurana kaudeksi 2005-06, kun ylhäältä väläytettiin tarvetta laajentamiselle. Lähinnä Pelicansin ja SaiPan aiheuttama negatiivinen ryöppy kuitenkin mietityttää Kuopiossa.
"Huoli näyttää suurelta, etteivät kaikki nykyiset liigaseurat (13) pysty jatkamaan. Silloin on pelko, että liigaa ollaankin supistamassa, vaikka en nopeaan typistämiseen uskokaan", kommentoi KalPan vastuuvalmentaja Mika Pieniniemi.
Hermes valmis
yllättämään?
KalPa ja Jukurit käyvät kilpajuoksua Mestiksen runkosarjan voitosta, mutta molemmat vielä kotikaukaloonsa saava Hermes kärkkyy ohitusetäisyydellä.
"Jos Mestiksestä liigaan aikoo, olisi tämä sarja pystyttävä pelaamaan aika järkähtämättä läpi", kommentoi liigahaaveet myöntävä Pieniniemi.
Torstaina Kuopiossa on kylätappelun meininkiä, kun Jukurit matkustaa kyläilemään. Joukkueiden valmennusjohto on ollut kauden aiemmissa kohtaamisissa melkoisessa sanasodassa.
"Kuopiossa on kovat paineet, kun pitäisi nousta liigaan. He ovat tulleet melkoisella torvensoitolla esiin. Eihän meillä Mikkelissä ole panostaa sellaisia rahoja kuin heillä jo tällä kaudella", Dufva ärsyttää.
"Pariin kertaan olemme istuneet alas miettimään ensi kauttakin. Jos saamme pidettyä nykyisen ryhmän kasassa, pyrimme eteenpäin vain kentällisen verran muutosta tekemällä. Savolainen runko on jo hyvä", Pieniniemi toteaa.