Suomenseuratuimman urheilusarjan, jääkiekkoliigan, vaihtelevasta erotuomaritoiminnasta on keskusteltu muutamana viime kautena. Keskustelu on kuumentunut parhaillaan pelattavassa Oulun Kärppien ja Tampereen Tapparan välisessä finaalisarjassa, jossa tuomarit ovat nousseet pääosaan pelaajien sijasta.
Tuomarit ovat sallineet pelata hetkittäin sääntöjen rajamailla. Se on muuttanut otteluiden kulun tulkinnanvaraiseksi.
Tampereella maanantaina pelattu neljäs finaali sisälsi edellisten pelien tavoin vaihtelevaa tuomarityöskentelyä. Ottelu jopa ratkesi Tapparan eduksi, kun tuomari tulkitsi sääntökirjan maalivahdin suojelupykälää poikkeavasti. Kahta päivää aiemmin tuomarit olivat jättäneet Oulussa huomioimatta paitsion, josta Kärpät teki maalin.
Voisi luulla, että tuomareiden on oltava tulkinnoissaan johdonmukaisia ja perustettava tuomiot yhteisiin sääntöihin. Ilmeisesti näin ei ole. Tampereen otteluvalvoja, takavuosien arvostettu päätuomari Pertti Juhola kommentoi, ettei otteluita välttämättä vihelletä sääntökirjan mukaan.
Juholan väite on outo. Miksi säännöt ovat olemassa, jos niitä ei tarvitse pelin tuoksinassa noudattaa? Maksavan yleisön olisi mukava tietää, minkä mukaan neljä tuomaria viheltää otteluita.
Liiga on ammattilaissarja, osakeyhtiö. Seurat maksavat pelaajilleen ja työntekijöilleen palkkaa. Erotuomarit ovat ainoa liigakiekkoilussa esiintyvä ryhmä, joka toimii harrastuspohjalta oman toimensa ohella.
Liigan on syytä vakinaistaa vähintään päätuomarit. Jääkiekon kaltaisessa kannattavassa urheilutuotteessa tarvitaan tuomarit, joilla on korkean tason osaaminen ja ennen kaikkea ammatillinen vastuu.
Pääkirjoitus