Kärppien ja HPK:n finaalisarjan seitsemäs ja ratkaiseva ottelu sai lauantaina jatkoerässä dramaattisen ratkaisun, kun Aleksi Heponiemelle tuomittiin rangaistus korkeasta mailasta.
Tilanteessa Heponiemi kamppaili kiekosta maalin takana Niclas Luceniuksen ja Niklas Frimanin kanssa. Mailat nousivat ja yksi niistä osui Frimania kasvoihin. Ottelun toinen päätuomari Mikko Kaukokari nosti kätensä rangaistuksen merkiksi.
Heponiemen jäähyä seuranneella ylivoimalla HPK iski ratkaisuosuman ja voitti Suomen mestaruuden.
Tv-kuva paljasti kuitenkin nopeasti ja armottomasti Kaukokarin tehneen virheen, sillä Frimanin naamaan osui joukkuekaveri Luceniuksen maila – ei Heponiemen, kuten Kaukokari näki.
Näin tuomarivirhe nousi lopulta kestämättömän suureen rooliin Suomen mestaruutta ratkottaessa.
”Lopputulosta se ei muuta”
Kärppien toimitusjohtaja Tommi Virkkusen puhelin soi vielä lauantai-iltana. Soitto tuli Liigan toimitusjohtajalta Riku Kallioniemeltä ja sarjan tuomaripomo Jyri Rönniltä. Kaksikko esitti Kärpille anteeksipyyntönsä tuomarivirheestä.
–Anteeksipyyntö on hyväksytty. Lopputulosta se ei muuta, mutta totta kai se oli siihen tilanteeseen iso virhe. Mutta oli meillä itselläkin saumat tehdä tarvittavat maalit jo aikaisemmin, Virkkunen kertoi Kalevalle.
Erotuomaripomo Rönn on kommentoinut sunnuntain aikana myös virheen tehneen Kaukokarin tunnelmia, joita Rönn kuvaili kuitenkin kieli keskellä suuta.
– Eihän ne tunnelmat tietenkään hyvät ole tuollaisen tilanteen jälkeen. En viitsi sanoa rumasti, mutta siis harmittaa. Totta kai tässä menee aikaa, että tuollaisen tilanteen yli pääsee. Se vaatii henkistä työstämistä. Mutta jossain vaiheessa pääsemme yhdessä eteenpäin. Totta kai. On päästävä eteenpäin, Rönn kertoi Jatkoaika.comin haastattelussa.
Virkkusen viesti Kaukokarille oli isällisen kannustava.
–Virheitä sattuu ja se tilanne oli haastava. Mennään eteenpäin, toimitusjohtaja totesi.
Kärppäleiri otti tilanteen lauantaina heti pelin jälkeen rauhallisesti. Oululaisjoukkueesta kommentoitiin tuoreeltaan pelin jälkeen lähes jokaisella suulla, että tuomarit kuuluvat peliin ja virheitä tulee sattumaan jatkossakin.
