Syksyllä karsintojen kautta jalkapalloliigaan nousseen RoPS:n kamppailu pääsarjapaikasta jatkuu kabinettitasolla. Liigan lisenssitoimikunta vaatii rovaniemeläisiltä olosuhdeasioista lisäselvityksiä.
"Mehän emme voi muuta tehdä kuin odottaa kaupunginhallituksen päätöstä kenttäremontin aikaistamisesta. Tähän astihan on vain esitelty suunnitelmia ilman päätöksiä", kertoo RoPS:n toimitusjohtaja Jouko Kiistala, jonka mukaan Keskuskentän puutteiksi on kirjattu valaistuksen ja kentän lämmityksen puuttumiset sekä katsomokapasiteetin pienuus. Lisäksi lisenssitoimikunta vaatii kentälle ajanmukaisia sosiaalitiloja.
Kiistalan mielestä myönteinen päätös kentän kunnostamisen aikaistamisesta helpottaa lisenssin saamista.
Kiistalan mukaan asian pitkittyminen on vaikeuttanut valmistautumista ensi kauteen.
"Pelaajaneuvotteluja ei voi aloittaa, kun emme tiedä, millä sarjatasolla pelaamme", sanoo Rovaniemen kenttätilannetta Kemiin vertaava Kiistala.
"Kemiinkin on tullut valot ja meille ei, vaikka olemme sentään seikkailleet Euroopan kentilläkin", toimitusjohtaja puuskahtaa.
Rovaniemen apulaiskaupunginjohtaja Martti Anttila ei pystynyt vielä sanomaan yksityistä tahoa, joka ottaa kontolleen puolet 4,1 miljoonan euron hankkeen rahoituksesta, mikä on ollut hankkeen käynnistämisen ehtona.
"Nyt kuitenkin asia etenee siten, että viemme aikaistetun kunnostusesityksen kaupunginhallitukseen ensi maanantaina. Sen jälkeen tekninen lautakunta laittanee vireille kaavamuutosasian 18. joulukuuta", Anttila sanoo.
Lisäselvitysten antamisen määräaika päättyy vuoden lopussa. Lisenssitoimikunnan päätös asiasta annetaan tammikuun kahdeksas päivä.
"Emme ota kantaa tammikuussa selviävien liigalisenssien kohtaloon, mutta lähtökohtana on pelata liiga 14 seuran kaksinkertaisena sarjana", korostaa jalkapalloliigan toimitusjohtaja Jan Walden.
Liiga julkaisi otteluohjelmansa kesäksi 2008 ottamatta kantaa Rovaniemen Palloseuran tai muidenkaan pääsarjaseurojen edellytyksiin läpäistä tammikuussa lisenssiseula.
Lappilaisseuran nousua liigakuvioihin ei ole jätetty huomioimatta, mutta Rovaniemen arktista sijaintia helpotetaan vain peluuttamalla joukkuetta vieraissa avaus- ja päätöskierroksella.
Puolen vuoden ruljanssi alkaa 27. huhtikuuta ja päättyy sunnuntaina 26. lokakuuta. Ainakaan optimismia ohjelman laadinnasta ei ole puuttunut.
"Päätöskierros pelataan sunnuntaina (usein aiemmin lauantaina), koska edellisenä torstaina viidellä suomalaisseuralla on mahdollisuus pelata UEFA-cupin lohkovaiheessa", kommentoi kilpailupäällikkö Peter Lundström.
Liigaa pelataan lähes poikkeuksetta kierroksittain liki peräkkäisinä päivänä, joten sarjataulukossa seurojen ottelumäärät pysyvät hyvin vertailukelpoisina. Joillekin se tuntuu olevan merkittävin asia.