Japanissa on eletty 3G-aikaa jo reilusti yli vuosi, mutta markkinoilla on vasta muutamia kännykkämalleja, ja nekin ovat kalliitta. 3G-edelläkävijä NTT DoCoMo -operaattori on päättänyt rahoittaa jokaisen uuden mallin kehitystyöstä noin puolet. Tukea saavat NEC, Fujitsu sekä Matsushita (Panasonic).
Kokonaisuudessaan NTT on varannut Foma-3G-verkkoonsa tarkoitettujen kännyköiden kehitystyöhön lähes 335 miljoonaa euroa. Samalla NTT DoCoMo pyrkii toki saamaan oikeuden 3G-teknologiapatentteihin, joiden avulla se voisi helposti laajentaa toimintaansa myös Japanin ulkopuolisille markkinoille.
Ensivaiheessa tukea saavat NEC, Fujitsu sekä Matsushita (Panasonic). Nokia ei ole vielä saanut markkinoille omaa Foma-3G-kännykkäänsä, vaikka marraskuussa 2001 Ollila kertoi Tokiossa, että NTT DoCoMo -operaattori ja Nokia ryhtyvät kehittämään yhteistyössä 3G-teknologioita ja -palveluita.
Eräiden arvioiden mukaan Foma-verkon puhelinten ohjelmistojen ja mikroprosessorien kehitystyö maksaa jopa 10 kertaa enemmän kuin vastaava työ peruskännyköihin.
NTT:n arvion mukaan lokakuun alussa 2001 avattu Foma-3G-palvelu on onnistunut kalastamaan vain 150 000 asiakasta, koska puhelimet ovat olleet liian kalliita ja kuluttajia houkuttelevia mielenkiintoisia kännykkämalleja on ollut liian vähän.
Toisaalta DoCoMo voi osin syyttää myös itseään, sillä operaattori ei ole saanut i-mode-palvelun miljoonia asiakkaita siirtymään uuden sukupolven liittymiin. Syyskuun lopussa 2002 NTT DoCoMon asiakkaista vielä 83 prosenttia oli i-mode-käyttäjiä, kun Foman osuus liittymistä oli vain 0,3 prosenttia.
Tilaa HighTech Forum -uutiskirje! Perjantaisin suoraan sähköpostiin lähetettävä HTF-uutiskirje sisältää linkit viikon tärkeimpiin oululaisiin, pohjoissuomalaisiin ja kansainvälisiin tietotekniikkauutisiin.
