Noin joka kymmenes yli 65-vuotias suomalainen käyttää alkoholia liikaa. Tämän arvion esitti lääkäripäivillä Helsingin terveyskeskuksen johtajapsykiatri Tuula Saarela, joka patisti keski-ikäisiä olemaan huolissaan paitsi lastensa, myös vanhempiensa alkoholin käytöstä.
Ei itse asiassa ole suuri yllätys, että suomalaisessa juomakulttuurissa ongelmia riittää jokaiseen ikäluokkaan. Vanhuuteen liittyvä alkoholin liikakäyttö on ollut kuitenkin paljon vaietumpi asia kuin nuorten tai keski-ikäisten tilanne. Tähän on monia syitä kuten se, että juominen usein tapahtuu omien seinien suojissa.
Hälyttävää Saarelan havainnoissa on muun muassa se, että iäkkäistä ongelmakäyttäjistä moni ei ole aiemmin elämässään ratkennut ryyppäämään. On siis täysin mahdollista alkoholisoitua vasta korkealla iällä.
Eläkeläisten määrä Suomessa on nopeassa kasvussa. Jos suhdeluku pysyy tällaisena eli kymmenen prosenttia yli 65-vuotiaista juo liikaa, se tietää todella suurta ja yhä kasvavaa määrää yksilöitä. Muutenkin kuormitetuille terveydenhuolto- ja sosiaalipalveluille on tästä kaatumassa niskaan lisää haasteita.
Tilanne on ilman muuta otettava huomioon vanhustyössä, mutta asian syihin puuttuminen vaatii muita keinoja. Liika juominen yhdistyy usein moniin muihin ongelmiin, kuten on laita kaikissa ikäryhmissä. Ikäihmisten kohdalla todennäköisesti korostuu yksinäisyys ja virikkeiden puute. Lisäksi suhteellisuuden taju nautituista määristä saattaa olla kateissa.
Tällaisia asioita ei ratkaista vain yhteiskunnan keinoin, vaan myös lähipiirillä on vastuunsa. Oleellista on huomata, että pulma ei vaikenemalla katoa.