Kolmannen sukupolven pelikonsolien kova keskinäinen kilpailu nousi puheenaiheeksi tietokone- ja videopeliteollisuuden suurtapahtumassa Electronic Entertainment Expossa (E3) Los Angelesissa viikonloppuna.
Sonyn, Nintendon ja Microsoftin XBoxin keskinäisestä välienselvittelystä on tulossa raju. Valmistajat antoivat tietoa uusista koneistaan, joista Microsoftin XBox 360 luvataan markkinoille jo tämän vuoden puolella, Sonyn PlayStation 3 ja Nintendon Revolution vasta ensi vuonna.
Kukin kilpailija kuvaili uutuutensa suorituskykyä ja mahdollisuuksia hehkuvin sanankääntein. Voiton tässä kerskurien kilpalaulannassa taisi viedä Microsoftin J. Allard, jonka mukaan "seuraavan sukupolven aikana miljardi ihmistä tulee pelaamaan pelejämme".
Tosin myös Sonyn Ken Kutaragi kantoi kortensa kekoon tokaisemalla, että tuloaan tekevän PlayStation 3:n ytimenä oleva Cell-prosessori on "35 kertaa nopeampi" kuin nykyisen PlayStation 2:n prosessori.
Mikäli Kutaragin heitto sattuu pitämään paikkansa, se merkitsisi valtavia haasteita pelinkehittäjille. Kasvava suoritusteho edellyttää yhä yksityiskohtaisempia, massiivisempia ja nopeampia pelejä.
Jos yhden kaupallisen suurtuotannon kustannus on nykyisellään 40-60 miljoonaa dollaria, summa tulee paisumaan kolmannen sukupolven konsolien aikakaudella. Se johtaa yhä laskelmoidumpiin pelituotteisiin. Leikittelyyn ei ole enää varaa.
Pelejä kansan
makuun
Pelialan suuryritysten yhteistyöelimen Entertainment Software Associationin keulamies Doug Lowenstein jaksoi peräänkuuluttaa omaperäisempiä peli-ideoita.
Lowenstein vaati helpommin avautuvia, lyhyempiä ja yksinkertaisempia pelejä. Monet nykyiset pelit saattavat vaatia pelaajalta viikkojen ponnistuksen ja pitkällistä harjaantumista. Liian hankala peli jää usein myös kesken.
Hän tarjosi esimerkiksi japanilaista Katamari Damacy -peliä (PlayStation 2), josta on muodostunut kultti-ilmiö. Ideana on pyöritellä ympäriinsä palloa, joka paisuu kaiken aikaa, kun siihen tarttuu yliajettuja esineitä. Esineet vaikuttavat suoraan pallon pyörimisominaisuuksiin. Lopulta jättipallon hallinta käy yhä vaikeammaksi.
Lowenstein vaatii pelejä, jotka nörttien sijasta vetoaisivat laajempiin kansankerroksiin. Hänen mukaansa Mel Gibsonin elokuva The Passion of the Christ ja sen ilmiömäinen kansainvälinen menestys antaa osviittaa. Miten olisi Uuden testamentin XBox-versio, jossa pelaaja katselee maailmaa Jeesuksen näkökulmasta?
Tytöt paremmin huomioon
Lowenstein puhui myös monien naispuolisten pelaajien pelihäpeästä. Se ilmenee vaikka niin, ettei pelaamista tunnusteta edes lähimmille työtovereille.
Huomio on kiinnostava, sillä amerikkalaisten tutkimusten mukaan naisten osuus kaikista pelaajista on jo miltei puolet.
Lowensteinin mielestä tavoitteena tulisi olla sukupuolen kannalta neutraalien pelien tuottaminen. Erityiset tyttöjen tai naisten pelit ainakin ovat yleensä epäonnistuneet surkeasti.