Lihavat amerikkalaiset ovat ryhtyneet puolustamaan oikeuksiaan olla oma itsensä.
"Olin juuri kongressissa tapaamassa sen jäseniä, jotta sairausvakuutusuudistukseen ei tulisi pykälää, jossa työnantajat joutuisivat maksamaan muita korkeampia vakuutusmaksuja isokokoisista työntekijöistään", kertoo Peggy Howell.
Powell on National Association to Advance Fat Acceptance eli Kansallisen lihavien hyväksymisen edistämisyhdistys -lobbausjärjestön viestintäjohtaja.
Keskeisiä syitä amerikkalaisten ylipainoisuuteen on yhä teollisemmin valmistettu ruoka, vähenevä liikunta ja taloudellisen eriarvoisuuden lisääntyminen. Monilla köyhillä asuinalueilla lähes kaikki myytävä ruoka on halpaa ja epäterveellistä roskaruokaa.
Elintavoista
palkinto
Yhdysvaltain sairausvakuutusuudistushankkeen yhdeksi sivuraiteeksi on muodostunut kysymys siitä, pitäisikö terveellisistä elintavoista palkita pienemmillä sairausvakuutusmaksuilla.
Keskustelun ytimeen ovat päässeet erityisesti parisataa miljoonaa ylipainoista amerikkalaista. Heitä syytetään terveyspalvelujen suurkuluttajiksi, koska ylipainoiset sairastavat muuta väestöä enemmän muun muassa sydänsairauksia, diabetesta ja muita kroonisia tauteja.
Monien sairausvakuutusuudistusta vastustavien mukaan on väärin, että kaikki joutuvat maksumiehiksi ylipainoisten itse itselleen aiheuttamien sairauksien hoidolle.
"Kysymys on ajattelutavasta. Lihavat halutaan heittää ulos yhteisestä veneestä", summaa professori James Morone Brown-yliopistosta.
"Sairausvakuutusuudistuksen vastustajat ovat tähän mennessä aina onnistuneet torpedoimaan vastakkainasettelulla yhteisvastuuajattelun, ja yhdeksi syntipukiksi on nostettu ylipainoiset", Morone huomauttaa.
Isoja syyllistetään jatkuvasti
Newyorkilaisen Sarah Kettererin mukaan isoja ihmisiä syyllistetään kaikkialla amerikkalaisessa yhteiskunnassa.
"Ensin joka tuutista syötetään lähestulkoon epäinhimillisiä kauneusarvoja, ihmisiä jotka kykenevät pitämään painonsa ja muotonsa vain siksi että keskittyvät siihen työkseen", 140 kiloa painava, 165-senttinen Ketterer kertoo. Hän ei halua kuvaan.
"En minä halua olla mikään paksukaisten mannekiini, vaikka olenkin ihan tyytyväinen elämääni", hän selittää.
Kettererin mukaan televisio-, elokuva- ja mainosteollisuus pitävät yllä mielikuvaa, jonka mukaan kaikkien pitäisi olla langanohuita malleja tai lihaskimppuja.
"Se ärsyttää monia meistä todellisen elämän ihmisistä, koska olemme ihan tyytyväisiä itseemme", Sarah Ketterer huomauttaa.
Ketterer ei ole yksin mielipiteineen. Yhdysvaltain 300-miljoonaisesta väestöstä kahden kolmasosan arvioidaan olevan ylipainoisia.
Useissa eteläisissä osavaltioissa vakavasti ylipainoisia on jopa kolmannes koko väestöstä. Luku on kasvanut vajaassa 20 vuodessa puolitoistakertaiseksi. Tilastojen mukaan väestön lihominen vain jatkuu.
Sanfranciscolaisen Marilyn Wannin mukaan lihavia kohdellaan nykyään kuin toisen luokan kansalaisia, ja heidän odotetaan häpeävän kokoaan.
"Monet meistä ovat todellisuudessa ylpeitä itsestään ja nauttivat elämästään täysin rinnoin", Wann sanoo.
Hän on kirjoittanut aiheesta kirjan Fat? So! eli Lihava? Entä sitten! "Miksi kaikkien pitäisi olla samanlaisia", Wann kysyy.
