Kilpisjärven kylällä kuuluu rakentamisen ääniä monelta kolkalta. Ensimmäisenä tulijaa tervehtii uuden ravintolan rakennustyömaa kylä pääraitin varrella.
Kilpishallin kauppias Seppo Rousu seuraa ylpeänä kaupan kylkeen nousevan ravintolan rakentamista. "Tämä on oikein jännittävää, kun itse rakennuttaa koko homman", hän kertoo.
Rousu aikoo nimetä kahvila-ravintolan Ida-Sofiaksi lapsenlapsensa mukaan. Tärkein peruste nimen valinnassa on kuitenkin ollut se, että nimi on norjalaisten makuun, sillä suuri osa Kilpisjärven kävijöistä on naapurimaan kansalaisia.
Viime vuoden aikana Suomen ja Norjan välinen raja käsivarressa ylitettiin noin 240 000 kertaa kumpaankin suuntaan. Tämän vuoden tammikuussa raja ylitettiin 9 000 kertaa molempiin suuntiin, vaikka yleensä talvinen tammikuu kuuluu hiljaisiin kuukausiin rajalla.
"Tällä hetkellä meille vetää tupakka, olut ja viina sekä meidän itse valmistamat lihatuotteet", kauppias luettelee. "Tämä on vähän samanlaista hommaa kuin se, kun suomalaiset käyvät Virossa hakemassa viinaa ja tupakkaa."
Rousu arvelee varovaisesti, että norjalaisten asiakkaiden määrä on kasvamaan päin. "Se voi myös pysyä samassa tai vähentyä", hän lisää.
Rajakaupassa olosuhteet voivat vaihtua hyvinkin äkkiä.
Toistakymmentä yritystä
Kilpisjärven omat asukkaat eivät yksinään riittäisi pitämään kauppaa tai muutakaan yritystoimintaa hengissä. Kylällä asuu ainoastaan noin 90 ihmistä, mutta yrityksiä on toistakymmentä.
Kilpishallin lähellä, tien toisella puolella, sijaitsee Kilpisjärven lomakylä, joka saa myös oman osansa norjalaisturisteista. Kilpisjärven lomakylällä on seitsemän mökkiä ja kahdeksan huoneistoa. Lisää on jo tulossa.
Yrittäjä Hilkka Vanhapiha kertoo, että tekeillä viisi uutta kahdeksan hengen mökkiä. Rakentamisella on kiire, sillä mökeille on kysyntää pääsiäistä alkavalla sesongilla.
Kilpisjärven lomakylään kuuluu myös norjalaisten asuntovaunukylä keskellä lumista maisemaa. Vanhapiha kertoo, että asuntovaunualueen suosio on ollut yllätys heillekin.
Ensimmäisenä vuonna alueella oli varattuna 23 vaunupaikkaa. Nyt asuntovaunuja on jo 135.
"Kaikki vaunupaikat on myyty vuosipaikkoina norjalaisille. Lisäksi jonossa on 30-40 nimeä odottamassa, jos joku paikka vapautuisi. Kiinnostus on kova", Vanhapiha sanoo.
Vaunukylä käy paratiisista
Norjalaisten asuntovaunuelämä vastaa suomalaisten mökkikulttuuria. Hilkka Vanhapiha kertoo, ettei Norjassa ole kesämökkejä samalla tavoin kuin Suomessa.
"Nämä ovat kuin talvimökkejä täällä talvella. Kesällä moni hakee vaununsa pois ja lähtee Ouluun Nallikariin tai Kalajoelle", hän tietää.
Aluksi norjalaisten asuntovaunukylä oli ihmetyksen aihe kilpisjärveläisillekin. "Ihmeteltiin sitä, että mikä naurun rämäkkä sieltä kuului iltakymmenen aikaan. Ensin luultiin, että taitavat siellä juopotella."
"Kun menimme sinne katsomaan, niin siellä norjalaiset keittelivät kahvia ja istuivat porontaljojen päällä paistamassa makkaraa", Vanhapiha jatkaa.
"Minun mielestä norjalaiset tulevat tänne harrastamaan sosiaalista kanssakäymistä. He sanovat, että tämä on heidän paratiisi", hän lisää vielä.