Oulu Lihan määritelmä muuttuu tiukemmaksi tästä päivästä lähtien uuden EU-säännöksen vuoksi. EU on sorvannut määritelmät sille, mitä eläimestä saatavia ainesosia voi kutsua lihaksi toisen elintarvikkeen raaka-aineena. Uusien määritelmien mukaan esimerkiksi koneellisesti erotettua lihaa ei saa laskea enää lihaksi.
Uusi määritelmä muuttaa näin ollen joidenkin huokeimpien lenkki- ja grillimakkaroiden, meetvurstien ja kevyttuotteiden pakkausten ainesosaluetteloita, sillä lihapitoisuudesta kertovaa prosenttia joudutaan tarkistamaan.
"Tuotteiden reseptiikka ja koostumus sinällään eivät muutu, vaikka pakkauksessa ilmoitettu lihapitoisuusprosentti saattaa laskea", selventää tarkastaja Asko Toivonen Elintarvikevirastosta. Vielä ei ole tarkkaa laskelmaa siitä, kuinka paljon esimerkiksi makkaroiden pakkauksissa ilmoitetut lihapitoisuusprosentit laskevat uuden säännöksen myötä. Arvioiden mukaan A-luokan makkaroissa lihaprosentit säilyvät ennallaan.
Huomattavia pakkausmerkintämuutoksia tulee esimerkiksi kevyttuotteisiin, joiden valmistuksessa käytetään paljon koneellisesti irrotettua siipikarjaa.
Myös monien runsasrasvaisia lihalajitelmia sisältävien valmisteiden, kuten kestomakkaroiden lihaprosentit sekä elimiä sisältävien makkaroiden, kuten kieli- ja maksamakkaroiden lihaprosentit muuttuvat.
Elintarviketeollisuusliiton mukaan pakkausmerkinnöistä saattaa aiheutua kuluttajille entistä enemmän hämmennystä. Jos esimerkiksi oman suosikkikevytlenkin lihaprosentti oli aiemmin noin 55 prosenttia, saattaa se muutoksen myötä pienentyä peräti 35 prosenttiin.
Kuluttajan pää saattaa mennä pyörälle myös siksi, että enimmäisrajat ylittävä rasva ja sidekudos on nyt merkittävä erikseen. Monet valmistajat saattavat ryhtyä käyttämään pakkauksissa myös vanhan käytännön mukaisen lihaprosentin kertovaa merkintää: "Liha ja lihaan verrattavat valmistusaineet".
Kieli ja sydän jäävät ulkopuolelle
Kauppa- ja teollisuusministeriö sorvasi jo tämän vuoden alussa asetuksen, jonka mukaan lihaksi lasketaan nisäkkäiden ja lintujen luurankolihakset, pallealiha sekä puremalihakset. Myös näihin lihaksiin luonnostaan sisältyvät rasva ja sidekudos, esimerkiksi silava, sian kamara ja siipikarjan nahka, kuuluvat määritelmän piiriin tietyissä enimmäisrajoissa.
Sen sijaan uudessa asetuksessa lihan määritelmän ulkopuolelle jäävät luista koneellisesti erotetun lihan lisäksi elimet, kuten kieli ja sydän sekä muu kuin puremalihaksista saatu päänliha.
Uudelle asetukselle annettiin siirtymäaikaa puoli vuotta, mikä on siis nyt kulunut umpeen, ja uudet pakkausmerkinnät on oltava kunnossa tästä päivästä lähtien. Tarkastaja Asko Toivosen mukaan elintarvikevirasto suosittaa kuitenkin alueellisille tarkastajille joustavuutta, sillä siirtymäaika on tiukka.
Teollisuuden puolella pakkausmerkintöjen uudistamisessa on totuttu yleensä kahden vuoden siirtymäaikaan. Elintarvikevirasto ei vielä tänä vuonna kiirehdikään valvomaan pakkausmerkintöjä ja lihapitoisuuksia.
Sellaiset tuotteet, jotka on valmistettu ennen 1. heinäkuuta saadaan myydä kaupoissa loppuun vanhoissa pakkauksissa.