SaiPa-Kärpät 0-6
(0-1, 0-2, 0-3)
Lappeenranta Kärpät intoutui hurjaan menoon tiistaina Lappeenrannassa iskemällä kiekon peräti kuusi kertaa SaiPan verkkoon ja piti samalla oman maalin koskemattomana. Parhaat kuviot jäähän piirsi Brett Lieversin johtama viisikko, jossa laidoilla pelasivat Petr Ton ja Jussi Jokinen sekä puolustajina Joni Pitkänen ja Topi Jaakkola. Tuloksena ole neljä komeaa maalia.
Maalivahti Niklas Bäckströmille nollapeli oli kauden toinen.
"Huikean hyvä peli. Kaikki meni niin kuin ohjekirjassa sanotaan", myhäili Kärppien valmentaja Kari Heikkilä.
Samoilla linjoilla suitsutti Jussi Jokinen (0+3).
"Täällä Lappeenrannassa on aina ollut vaikea voittaa. Nyt pelimme kulki todella hyvin. Olin juuri neljä päivää kuumeessa, mutta se ei haitannut", Jokinen sanoi.
Jokinen kertoi viihtyvänsä erinomaisesti Lieversin ja Tonin rinnalla.
"Kahden huippumiehen kanssa on kiva pelata."
Kärpillä oli allaan vapaa viikonloppu, mutta se ei tahtia häirinnyt.
"Vapaan viikonlopun jälkeen pelaaminen on aina enemmän ja vähemmän arpapeliä. Tällä kertaa valmistautuminen onnistui ja lähdimme otteluun oikealla tavalla", Heikkilä summasi.
Heikkilän mukaan Kärpät on usein puolustanut hyökkäämisen kustannuksella.
"Nyt kaikki loksahti kohdalleen ja pelimme kulki käsikirjoituksen mukaan. Jopa nuorisoketjumme Henrik Juntunen - Pekka Saarenheimo - Juha-Pekka Haataja pystyi painamaan pelin SaiPan päätyyn."
Alkukaudesta välillä hyvin tehottomasti pelannut Petr Ton on todellinen SaiPan tappaja. Edellisellä Lappeenrannan käynnillä hän ratkaisi tasaisen ottelun tekemällä kolme maalia. Tällä kertaa tuloksena oli kaksi täysosumaa. Niistä nimenomaan pelin kulun kannalta tärkeä 02 osuma oli vahva taidonnäyte.
Lievers pyöritti peliä hyvin ja teki maalin sekä syötti yhden. Varman pelin puolustajana pelannut Joni Pitkänen osoitti jälleen vaarallisuutensa vastustajan maalilla. Tuloksena oli maali ja syöttö.
"Olipa mukava pelata. SaiPalla oli mielestäni aika arat hyökkääjät, jotka vain kurvailivat ja me pääsimme iskemään hyvin vastahyökkäyksistä", Pitkänen tuumi.
Väsymys ei miestä painanut.
"Kyllähän nyt on raskas vaihe menossa, mutta kun peli kulkee, ei väsymystä tule edes mietittyä", hymähteli Pitkänen, joka valittu A-maajoukkueeseen Ruotsissa pelattavaan Sweden Hockey Gamesiin.
Ottelua seurannut leijonien päävalmentaja Hannu Aravirta ei säästellyt sanojaan Kärppien peliä kehuessaan.
"En ole nähnyt Kärppiä noin vahvana tällä kaudella. Se oli erinomainen esitys", Aravirta kommentoi.
Ennen ottelun alkua Aravirta kertoi Joni Pitkäsen, Jari Viuhkolan, Mika Pyörälän ja Jussi Jokisen olevan erikoistarkkailussa.
"Täytyy sanoa, että tässä ottelussa Kärpissä oli pelkkiä onnistujia", Aravirta summasi.
"Pitkäsen pitää käyttää myös maajoukkueessa vahvuuksiaan eli liikkumista, mutta kyllä kaksinkamppailuvoimaan on hänenkin kiinnitettävä lisää huomiota", Aravirta totesi.
SaiPan valmentaja Petri Skriko ei voi ymmärtää sitä, miksi hänen joukkueensa peli ailahtelee niin paljon.
"Kaikki kunnia Kärpille. Se pelasi erittäin hyvin. Jostain kumman syystä me emme nyt pysty pelaamaan kahta hyvää peliä peräkkäin."
Kaikkein eniten SaiPan kannattajia hämmästytti kultakypärä Vladimir Machuldan vaisu esitys. Alkukaudesta liigan pistepörssiä johtanut mies oli täysin ulkona pelistä. Ottelun päätyttyä moni kyseli oliko Machulda sairas.
"Kyllä hän on terve", Petri Skriko ilmoitti.