Kylmyyden tunne voi parantaa psyykkistä toimintakykyä, sillä lievä kylmäaltistus parantaa älyllisten tehtävien ratkaisemista. Näin toteaa filosofian lisensiaatti Tiina Mäkinen väitöskirjassaan, joka tarkastettiin Oulun yliopistossa perjantaina.
"Monimutkaisten tehtävien suoristuskyky parani kylmässä. Koehenkilöiden tarkkuus oli parempi, ja he ratkaisivat tehtävänsä nopeammin. Tulos viittaa siihen, että lievä kylmyys parantaa vireystilaa ja ihmiset keskittyvät paremmin tehtäviinsä, sanoo Mäkinen.
Yksinkertaisiin tehtäviin kylmyydellä ei ollut suotuisaa vaikutusta. "Näiden tehtävien suorittaminen heikkeni jonkin verran kylmässä. Ihminen tiedosti kylmyyden, joten keskittyminen heikkeni ja he tekivät enemmän virheitä", toteaa Mäkinen.
Koehenkilöt ratkoivat laboratoriossa kevyesti puettuina erilaisia tehtäviä kymmenen asteen lämpötilassa.
Kun koehenkilöiden kylmäaltistusta lisättiin, myös monimutkaisten tehtävien ratkomisessa alkoi näkyä heikentymisen merkkejä. Kylmyys vaikuttaa myös fyysiseen toimintakykyyn. Mäkisen tutkimus on ensimmäinen, joka todisti, että kylmä heikentää koko kehon tasapainoa.
"Tasapainon säätelyn heikkeneminen näkyi lisääntyneinä korjausliikkeinä. Ilmeisesti tasapainoa säätelevien aistinten sekä hermojen toiminta on muuttunut ja lihasten toiminta heikentynyt kylmässä", sanoo Mäkinen.
Vanhuksilla sekä ihmisillä, joilla on hermoston tai lihaksiston toimintavajaus, on lisääntynyt riski kaatua kylmässä talvella. Talvisin kun on vielä usein lisäksi pimeää ja liukasta.
Suomalaiset altistuvat kylmälle talvisin keskimäärin noin seitsemän tuntia viikossa. Mäkisen tekemän kyselytutkimuksen mukaan miehet altistuvat kylmälle naisia enemmän sekä työssä että vapaa-aikana.
Kylmätyöammateissa, kuten rakennus-, teollisuus ja maanviljelystöissä, kylmälle altistutaan eniten. Naiset altistuvat kylmälle vähemmän, koska he tekevät pääosin sisätyötä.
Eniten suomalaiset altistuvat kylmälle vapaa-aikanaan, keskimäärin noin viisi tuntia viikossa.
Mäkisen tekemään kylmäkyselyyn vastasi lähes 7 000 iältään 25--75-vuotiasta suomalaista.