Liettuan uusi presidentti Rolandas Paksas saapuu huomenna päivän työvierailulle Suomeen. Vierailun keskustelujen keskeisinä teemoina lienevät EU:n laajentuminen ja suhteet Venäjään.
Vierailua voidaan pitää tutustumiskäyntinä. Presidentti Paksas ja presidentti Tarja Halonen tapaavat seuraavan kerran parin viikon kuluttua Pietarin 300-vuotisjuhlissa.
Paksas on 46-vuotias. Aiemmin hän on toiminut mm. lentäjänä ja yrittäjänä. Poliittisen uransa hän aloitti vasta vuonna 1997. Silti hän on ehtinyt olla jo kahdesti pääministerinä, Vilnan kaupunginjohtajana ja kansanedustajana.
Liettualaisen äänestivät vastikään pidetyssä kansanäänestyksessä selkeästi maan EU:n jäseneksi. Peräti 91 prosenttia äänestäneistä oli jäsenyyden kannalla.
Jäsenyys on epäilemättä Liettuan politiikan suurin haaste. Ulkopolitiikan linja on pysynyt Paksasin kaudella vakaana ja muuttumattomana. Maan sisäpolitiikkaa ovat kuitenkin ravistaneet monet skandaalit.
Paksas keskustelee vierailunsa aikana myös pääministeri Anneli Jäätteenmäen (kesk.) ja eduskunnan puhemiehen Paavo Lipposen (sd.) kanssa.