Itä-Suomen hovioikeus tuomitsi torstaina seitsemän kuukauden ehdolliseen vankeuteen liettualaismiehen, joka oli mukana salakuljettamassa yli tuhatta savukekartonkia Venäjältä Suomeen joulukuussa 1999.
Tuomio tuli törkeästä veropetoksesta. Kajaanin käräjäoikeus oli hylännyt syytteen. Juttu eteni vasta nyt hovioikeuteen, koska syytettyä ei saatu moneen vuoteen haastetuksi oikeuteen.
Kahden liettualaismiehen savukelasti paljastui Vartiuksen raja-asemalla. Molempia vastaan nostetut syytteet kaatuivat käräjäoikeudessa riittävän näytön puutteessa. Miehet väittivät, etteivät he tienneet mitään autoon kätketyistä savukkeista.
Autonkuljettajana toiminut mies saatiin hovioikeuteen kesällä 2002. Hänet tuomittiin törkeästä veropetoksesta seitsemän kuukauden ehdottomaan vankeuteen ja korvaamaan valtiolle tupakkaveron ja arvonlisäveron määränä lähes 40 000 euroa.
Tullihallitus vaati hovioikeudessa verovelan maksajaksi myös nyt tuomittua miestä. Hovioikeus hylkäsi vaatimuksen. Perusteena olivat tullihallituksen omat ohjeet, joiden mukaan vuoden 2001 jälkeen tulliverojen määrää ei voi vaatia vahingonkorvauksena rikosoikeudenkäynnissä, jos tullivelka on lakannut takavarikoinnin johdosta.