Suomen ensimmäinen kunnallisten jätevesilietteiden täydellinen käsittelyjärjestelmä valmistuu Haapavedelle vuoden 2006 alkupuolella. Järjestelmään kuuluvan termisen lietteenkuivauslaitoksen harjannostajaisia vietettiin eilen.
Lietteenkuivauslaitoksen rakentaa Haapaveden Ympäristöpalvelut Oy, jonka omistavat Valio Oy, Kemwater Services Oy ja Haapaveden kaupunki. Laitoksen jatkeeksi Vapo Oy rakentaa voimalaitoksen ja pellettitehtaan, joiden polttoaineena kuivattua lietettä käytetään. Polton jälkeen lietteestä jää jäljelle vain tuhkaa.
Jätevesilietettä syntyy Haapavedellä paljon, noin 12 000 tonnia vuodessa. Termisessä kuivauksessa lietteen määrä pienenee kymmenesosaan. Kuivattu liete vasta lämpöarvoltaan turvetta. Polton jälkeen jää jäljelle tuhkaa noin 400 tonnia vuodessa, ja sen Vapo sijoittaa omalle tuhkanläjitysalueelleen.
"Suurten lietemäärien kompostointia ja yleensäkin lietteen jalostusta maanparannusaineeksi rajoittaa se, että maatalouteen tai viherrakentamiseen sitä voidaan sijoittaa vain rajallisia määriä. Esimerkiksi Haapaveden lietteestä tehdyn kompostimullan levitykseen pitäisi varata vuosittain 2 000-3 000 hehtaaria peltoa, joka vastaa noin kolmasosaa koko kaupungin alueella olevasta pellosta", sanoo aluepäällikkö Eero Meskus Kemwater Services Oy:stä.
Kuivauksen ja polton jälkeen liete saadaan mahdollisimman pieneen tilavuuteen. Tuhka ei myöskään sisällä eloperäisiä aineita. Kaikki lietteenkäsittely laitoksessa tapahtuu alipaineistetuissa tiloissa, ja prosessikaasut johdetaan voimalaitoksen kattilan ilmasyöttöön. Ainoa kuivauslaitokselta tuleva päästö on kuivauslauhde, joka johdetaan viemäriverkon kautta jätevesipuhdistamolle käsiteltäväksi.
Kuivauslaitoksen rakentamiskustannukset ovat noin 3 miljoonaa euroa. Voimalaitos ja pellettitehdas mukaan lukien hankkeen kokonaiskustannukset ovat 30 miljoonan euron luokkaa. Kuivauslaitos valmistuu aikataulun mukaan ensi vuoden elokuussa. Koko laitoskombinaatti on valmis viimeistään helmikuussa 2006.