Venäjällä yli vuosikymmenen mittaiseksi hankkeeksi venähtänyt Lietmajärvi-Kotskoma-rata on avattu venäläistietojen mukaan marraskuun alussa tavaraliikenteelle.
Oulun ja muiden Perämeren satamien sekä VR Cargon yhteisen Northlink-markkinointiryhmän projektipäällikkö Pentti Ruutikainen kertoo saaneensa Venäjältä ja tarkemmin Lokakuun Rautateiden Petroskoin toimistosta suullisen tiedon siitä, että Lokakuun Rautateiden varajohtaja Pietarista oli ilmoittanut radan avaamisesta.
"Venäläislähteen mukaan rata on avattu marraskuun ensimmäinen päivä ja täyteen vauhtiin kuljetukset pääsevät joulukuun alusta alkaen. Mitään kirjallista vahvistusta en ole vielä saanut sille, että tavaraliikenne kulkee", Ruutikainen asettaa lievän varauksen radan historian kannalta merkittävästä uutisesta.
Ruutikaisen saaman tiedon mukaan radalla kulkee tällä hetkellä viisi junaparia päivässä, lähinnä Kostamuksen pellettiä. Venäläislähteiden mukaan myös puun transitokuljetukset ovat radalla mahdollisia, mutta puun kuljettamiseen venäläisellä rautatieyhtiöllä ei ole vielä tariffeja.
"Jos tämä tieto pitää paikkansa, on kyse merkittävästä asiasta. Jos meidän kymmenen vuotta kestänyttä projektia ajatellaan, niin voi kyllä hyvillä mielin sanoa, että vihoviimein", Ruutikainen huokaisee.
Northlink markkinoi ratayhteyttä ja sen kuljetusmahdollisuuksia teollisuusyrityksille ja huolitsijoille ja muille tavara-agenteille niin idässä kuin lännessä. Mukana olevat satamat ja kuljetusyritykset uskovat uuden yhteyden lisäävän ajan kanssa heidänkin tavaravirtojaan.