Kesko omistaa Virossa Säästumarket-halpamyymäläketjun, jolla on 43 myymälää. Ketju toimii hyvin paljon samoilla periaatteilla kuin Lidl Suomessa.
Itse asiassa ketjujen logojen yhdennäköisyyttä selvitellään Viron viranomaisportaissa. Säästumarketin ja Lidlin tunnukset muistuttavat kovasti toisiaan. Molemmat saavat mahdollisesti luvan esiintyä tuotemerkillään.
Virolainen patentti- ja rekisteriviranomainen ei ehkä halua astua kummankaan suuren ulkomaisen yhtiön varpaille, vaan antaa molempien toimia merkkinsä alla.
Säästumarket on rekisteröinyt oikeutensa kauppamerkkiin Virossa muutama vuosi sitten, Lidlin merkki on tuotu rekiströitäväksi myöhemmin.
Viron Kesko Foodin toimitusjohtajan Timo Hämälän mukaan Kesko ei ole millään lailla muuttanut Säästumarketin konseptia sen jälkeen, kun se osti ketjun.
Pienempi askel jättimarkettiin
"Ensi vuoden loppuun mennessä myymälöitä pitäisi olla 49, ja se riittää", sanoo Timo Hämälä. Kun Kesko osti virolaisen ketjun vuonna 2001, sillä oli myymälöitä vähän toistakymmentä.
"Me käytämme halpamyymälöitä tavallaan koulutuslaitoksena", Ruokakeskon Baltian toimintojen johtaja Seppo Hämäläinen sanoo.
Kun ihmiset tottuvat ostamaan ruokansa laatikkomyymälöistä, askel ostoksiin jättimarketissa on pienempi."
Toreilla on edelleen suurin markkinaosuus Virossa, mutta niiden vetovoima vähenee Hämäläisen mukaan koko ajan. Vuonna 1999 torikaupan osuus oli 51 prosenttia ja vuonna 2001 enää 24 prosenttia.
Yhä useammat kuluttajat käyvät Virossakin ostoksilla autolla ja vain 1-3 kertaa viikossa, useimmiten viikonloppuisin.