Diplomaattiset ponnistelut Lähi-idän kriisin ratkaisemiseksi näyttivät lähenevän loppusuoraa perjantaina. Samaan aikaan Israel ilmoitti laajentavansa maahyökkäystään Libanonissa.
Israel oli tyytymätön YK-neuvottelujen edistymiseen, mutta vakuutti olevansa yhä sitoutunut niihin. Maan ulkoministeriö ilmoitti pysäyttävänsä hyökkäyksen, jos turvallisuusneuvosto päätyy tyydyttävään ratkaisuun.
Israel on viime päivinä valmistellut suuroperaatiota, joka ulottuisi Litanijoelle saakka, arviolta 20 kilometrin päähän maiden rajasta.
Yhdysvaltain YK-suurlähettiläs John Bolton arvioi aiemmin päivällä, että osapuolet olivat "hyvin, hyvin lähellä" ratkaisua. Hän toivoi, että turvallisuusneuvosto äänestäisi päätöslauselmasta New Yorkissa vielä perjantai-iltapäivänä paikallista aikaa. Myös libanonilaiset lähteet arvioivat sovun syntyvän pian.
YK:n päämajaan suuntasivat niin Yhdysvaltain ulkoministeri Condoleezza Rice kuin hänen ranskalainen kollegansa Philippe Douste-Blazykin. Päätöslauselmaluonnos, josta on kiivaasti neuvoteltu viime päivien ajan, on Yhdysvaltojen ja Ranskan käsialaa.
Venäjä piti edelleen esillä vaatimusta humanitaarisesta tulitauosta. Sen mukaan alueelle pitäisi saada kolmen vuorokauden mittainen tulitauko, koska yksimielisyyttä laajemmasta päätöslauselmasta ei ole syntynyt.
Pommit ja raketit
vaativat uhreja
Israelin teki useita ilmaiskuja eri puolilla Libanonia. Maan pohjoisosassa 12 ihmistä sai surmansa, kun koneet iskivät lähelle Syyrian rajaa. Iskun kohteena oli ainoa rajan yli vievä ehjä tie. Ilmavoimat teki toisen iskun, kun paikalliset menivät katsomaan vaurioitunutta siltaa. Sairaalalähteiden mukaan kuolonuhrien lisäksi ainakin parikymmentä haavoittui.
Israelin ilmaiskut rei´ittivät myös shiiojen asuttamia lähiöitä pääkaupungissa Beirutissa. Useat ihmiset olivat ehtineet jo lähteä kodeistaan, sillä armeija varoitti etukäteen pommituksista.
Myös tulitus Libanonin puolelta Israeliin jatkui. Hizbollah-järjestön sissit ampuivat yli 55 rakettia. Ainakin seitsemän ihmistä haavoittui, kun iskut osuivat Haifaan, Naharijaan, Safediin ja Kirjat Shmonaan.
Taisteluissa Hizbollah-järjestöä vastaan haavoittui 16 israelilaissotilasta. Al-Jazeera-televisiokanavan mukaan yksi sotilas kuoli.