Memphisin 20 000 katsojaa vetävä Pyramid-areena on sovittu ammattinyrkkeilyn seuraavan raskaan sarjan MM-ottelun paikaksi. Mestari Lennox Lewis puolustaa 8. kesäkuuta WBC- ja IBF-liiton titteleitään Mike Tysonia vastaan.
Kauan suunnitellusta ”kaikkien aikojen ottelusta” päästiin sopuuun maanantaina. Ottelu televisioidaan maksukanavalla. Pyramidissa kalleimmat paikat kehän reunustalla maksavat 2 500 dollaria, eli lähes 3 000 euroa.
Lewis–Tyson-kamppailun ottelupaikkaa on etsitty jo pitkään. Ongelmia syntyi, kun Tysonilta evättiin ottelulupa Nevadassa.
Tyson menetti tammikuussa malttinsa Las Vegasiin huhtikuuksi suunnitellun ottelun tiedotustilaisuudessa, ja riehaantumisen jälkeen Nevadan urheilukomissio eväsi hänen ottelulisenssinsä.
Nevadan esimerkkiä seurasi tämän jälkeen usea osavaltio, eikä Tyson saanut lisenssiä. Vasta Washington ja viimeksi Tennessee suostuivat myöntämään takavuosien mahtinyrkkeilijälle otteluluvan, ja järjestäjät päätyivät etsintöjen jälkeen Memphisiin.
Ensimmäisissä vedonvälittäjien arvioissa Lewis on selkeä suosikki (4–9) ja Tyson haastaja (13–8).
Alustavien tietojen mukaan kummankin ottelijan palkkio ottelussa on noin 17,5 miljoonaa dollaria, n. 20 miljoonaa euroa. Ottelusta on tulossa kaikkien aikojen rahakkain.
Ottelun televisiointioikeuksista Showtime takasi 12,5 miljoonaa dollaria, ja tämä seikka varmisti sen, että ottelu pystyttiin sopimaan. Kamppailu nähdään myös HBO-kanavalla.
Alun perin miesten piti kohdata 6. huhtikuuta Las Vegasissa.
Tyson on otellut ammattilaisena 52 ottelua, joista voittanut 49 ja niistä 43 tyrmäyksellä. Lewisin tilillä on 42 ottelua, joista hän on voittanut 39 ja hävinnyt kaksi. Lewisin nimissä on 30 tyrmäysvoittoa.