Suomessa tiedetään Tunisiasta, että UKK kiipesi siellä palmuun 1965 ja että se on suosittu turistikohde ja arabimaailmassa vapaamielinen poikkeus.
Sen naapurimaasta Algeriasta ei 1950- ja 1960-luvun sisällissotaa lukuun ottamatta tiedetä senkään vertaa. Nyt tiedetään, että ulkoministeriö varoittelee matkustamasta etenkin Tunisiaan.
Molemmissa maissa on viime viikkoina nähty verisesti päättyneitä yhteenottoja, kun kansalaiset ovat marssineet kaduilla osoittamaan mieltään kallistuneita elintarvikkeiden hintoja vastaan. Yhteenotot ovat vaatineet ainakin useita kymmeniä kuolonuhreja.
Tällainen meno on poikkeuksellista etenkin Tunisiassa, jota on pidetty arabimaailman "onnellisina kasvoina". Levottomuudet alkoivat joulun alla, kun elintarvikkeita ilman lupaa kaupitellut opiskelija sytytti itsensä tuleen poliisin yritettyä pidättää hänet. Liikkeellä ovat olleet etenkin koulutetut nuoret, jotka eivät ole saaneet töitä.
Tunisian yksinvaltainen presidentti Zine El Abidine Ben Ali kutsui vielä alkuviikosta mielenosoittajia "terroristeiksi", mutta ääni on muuttunut kellossa nopeasti.
Väkivallan käytöstä määrännyt sisäministeri sai potkut keskiviikkona, ja koko hallitus perjantaina. 74-vuotias presidentti ilmoitti, ettei hän asetu enää ehdolle vuoden 2014 vaaleissa. Hän myös kielsi turvallisuusjoukkoja ampumasta muutoin kuin itsepuolustukseksi, lupaili enemmän poliittisia vapauksia ja määräsi alentamaan elintarvikkeiden hintoja.
Pohjois-Afrikan levottomuudet tuottavat ulkopuolella eniten päänvaivaa Yhdysvalloille, jolle sekä Algeria että Tunisia ovat tärkeitä liittolaisia terrorismin vastaisessa taistelussa.
Levottomuuksille ei ole loppua näkyvissä: perjantaina Tunisissa marssittiin taas ja oltiin lakossa.