Se oli lähellä, mutta kuitenkin niin kaukana. Levin ensi viikonlopun alppihiihdon pujottelun maailmancupin kilpailut jouduttiin sunnuntaina perumaan lumipulan vuoksi.
"Valitettavasti kilpailua ei voida järjestää. Pakkaspäiviä oli ennen sunnuntaita liian vähän, ja nostimme kädet pystyyn", alppihiihdon lajijohtaja Janne Leskinen sanoi tiedotustilaisuudessa Helsingissä.
Helsingissä järjestetyssä lehdistötilaisuudessa oli suora videoyhteys Leville, jossa kilpailujärjestäjät ja kansainvälisen hiihtoliiton FIS:n tekninen päällikkö Hans Pieren tekivät sunnuntaina tarkastuskierroksen. Kierroksen jälkeen he päätyivät perumaan kilpailun.
"Päätös oli vaikea, mutta emme voineet enää odottaa. Olisimme tarvinneet kahden päivän ajan 10-15 asteen pakkaslukemia", totesi kilpailunjohtaja Tapio Kokko.
Kokon mukaan Levin kilpailurinteessä oli lunta sunnuntaina 30-60 prosenttia tarvittavasta määrästä. Kun maanantaiksi ja tiistaiksi on luvattu lämmintä säätä, olisi lumetusta voitu jatkaa vasta keskiviikkona.
"Syksy ja alkutalvi ovat viimeksi olleet näin lämpimiä 1960-luvun alkupuolella. Tilastollisesti katsottuna näin lämmintä keskiarvojen valossa on 1-2 kertaa kymmenessä vuodessa", Kokko kuvaili.
Kisan tulevaisuus ei vaarassa
Leville on myönnetty pujottelun maailmancupin avauskilpailut vuoteen 2011 asti. Vaikka tämänvuotinen kisa jouduttiin perumaan, ei Levin tulevaisuus maailmancup-paikkana ole Leskisen mukaan uhattuna.
"Tämä on pieni vekki meidän hyvään historiaan. Tämä ei ole ensimmäinen eikä viimeinen kerta, kun alppihiihdon kilpailu joudutaan perumaan", Leskinen sanoi.
Levin paikka kisakalenterissa ei myöskään ole muuttumassa. Leskisen mukaan ensi vuonnakin maailmancupkausi alkaa Itävallan Söldenissä, jonka jälkeen lasketaan Levillä.
Joka tapauksessa kisan peruuntuminen on kova isku Levin laskettelukeskukselle. Myös Hiihtoliitto oli laskenut saavansa Levin kisasta tuloja.
"Kilpailun peruuntuminen ei uhkaa talouttamme. Kisa on myös vakuutettu", Leskinen kertoi.
Reiteralm korvaavaksi järjestäjäksi
Alppihiihtokausi alkoi kaksi viikkoa sitten Itävallan Söldenissä ja jatkuu Itävallassa. FIS tiedotti sunnuntai-iltana, että Leviltä perutut pujottelun avauskilpailut käydään Reiteralmissa.
Ilman korvaavia kilpailuja maailmancupissa olisi seurannut pitkä, liki kuukauden mittainen tauko. Reiteralmin jälkeen naisten maailmancupin seuraava kilpailu on 24. marraskuuta Kanadassa ja miesten 21. marraskuuta niin ikään Kanadassa.