Keskiviikon ja torstain välisenä yönä Levin maailmancupin kisarinteessä jyrähtivät lumitykit käyntiin. Tykkiarmeija on jauhanut lunta rinteeseen, jossa pitäisi laskea reilun viikon kuluttua naisten ja miesten maailmancupin pujottelun avauskisat.
Satakunta tykkiä ampuu lunta 24 tuntia vuorokaudessa, mutta kisan pääsihteeri Mikko Saarinen ei uskalla vielä huokaista helpotuksesta.
"Vielä ei voi vahvistaa, että kisat pidetään. Vaan ei niitä tältä istumalta myöskään peruuteta", Saarinen sanoo.
Torstaina iltapäivällä lämpömittarit olivat Levillä juuri ja juuri pakkasen puolella: Alhaalla elohopea seisahtui puoli astetta nollan alapuolelle. Ylhäällä pakkasta oli parin asteen verran.
Lumetuksen onnistuminen on kiinni monesta seikasta. Tärkeintä on kuitenkin pakkasen purevuus.
"Näillä keleillä tykit käyvät vielä puolitehoilla", Saarinen sanoo mutta huomauttaa, että jokainen rinteeseen tipahtava hiutale on eteenpäin.
"Pitkän lauhan jakson jälkeen jo siitä on hyötyä, että maa saadaan viilenemään. Lumi pysyy paremmin, kun päästään toden teolla tykittämään."
Maan viilenemisessä auttaa myös muutaman sentin paksuinen luonnonlumikerros. Saarinen sanoo, ettei siitä ole juurikaan apua rinteen tekoon.
"Mutta näyttääpä maisema vähän paremmalta."
Levin kisan kohtaloa punnitaan toden teolla ensi sunnuntaina, jolloin on kisan lumikontrollipäivä. Kisajärjestäjät arvioivat yhdessä FIS:n kisarinteistä vastaavan Hans Pierenin kanssa, ehtiikö rinne valmiiksi vai ei - eli pidetäänkö kisa vai lyödäänkö pillit tältä kerralta pussiin.
"Pieren tulee tänne lauantaina. Katsomme tilannetta hyvässä yhteisymmärryksessä. Kaikkihan me ymmärrämme, että vallitseville säille emme voi mitään", Saarinen sanoo.
Sunnuntaihin saakka Levillä jatketaan kisavalmisteluja alkuperäisen aikataulun ja suunnitelmien mukaan. Viikonlopuksi luvatut napakat pakkaskelit ovat tuoneet vähän valoa tunnelin päähän. Kittilään on luvassa viiden asteen pakkaset.
"Ennuste vaikuttaa ihan hyvältä, mutta maanantain ja tiistain paikkeilla on tulossa taas uutta matalapainetta. Kisapäiviksi on luvassa vähän viileämpää", Saarinen tietää.
Leiripaikka vaihtui
Jos on lumeton ja leuto loppusyksy aiheuttanut päänvaivaa maailmancupin kisajärjestäjille, ovat päätään joutuneet raapimaan myös alpinistit.
Suomen maajoukkueen ja maailmancupiin osallistuvien laskijoiden oli tarkoitus lenähtää viime viikonvaihteessa lasketun Söldenin suurpujottelukisan jälkeen Leville ottamaan tuntumaa uudistettuun rinteeseen. Ensi viikolla oli tarkoitus pitää leiriä Sallassa ja Suomulla.
Torstaina miesten maajoukkue kantoi suksipussejaan kuitenkin Keski-Euroopan koneisiin. Suuntana oli Itävallan Schladming, josta joukkue lentää ensi viikon torstaina suoraan Kittilään, jos rinne on siinä kunnossa, että kisat pidetään.
Naiset puolestaan kotiutuivat torstaita vasten yöllä Itävallasta. Valmentaja Pasi Martikaisen mukaan tulevan viikonlopun urheilijat viettävät kotimaisemissaan. Alkuviikosta nenät kääntyvät lumitilanteesta riippuen joko Suomua tai Itävaltaa kohti.
"Suomullakin on tykitys aloitettu. Uskon, että siellä on rinne kunnossa maanantaina", Martikainen sanoo.
Maailmancupin naisten ja miesten pujottelut Kittilän Levillä 10.-11. marraskuuta.