Naisten pujottelun maailmancupin osakilpailuja kolmena talvena emännöinyt Levi on käytännössä valmis askeleeseen eteenpäin.
Jos saksalaisen maailmancupin koordinaattorin Günter Hujaran suunnitelmat toteutuvat, laskeutuvat Kittilään marraskuun puolivälissä naisten lisäksi miesten valkoisen sirkuksen tähdet. Matkassa on enää yksi mutka.
"Pohjoisamerikkalaiset eivät kannata Levin lisäämistä kisaohjelmaan, koska silloin heidän pitäisi matkustaa Eurooppaan kahdesti ennen omia osakilpailujaan", Hujara myöntää.
Kansainvälinen hiihtoliitto (FIS) lyö kilpailukalenterin lukkoon toukokuun lopulla vuosikokouksessaan Portugalissa.
Levin kisajärjestäjät joutuvat paiskimaan töitä kisarinteen kanssa, sillä miesten pujotteluradan minimivaatimus on 180 metrin korkeusero. Naisten rinteen korotettu lähtöpaikka jää kymmenen metriä liian matalaksi.
Suunnitelman mukaan naiset pujottelevat Levillä 11. marraskuuta ja miehet seuraavana päivänä.
Hujara kuvaili maltillisen realistisesti Levin valttikortteja ennen paluulentoaan tarkastusmatkalta.
"Saksalaiset ilmastokehityksen tutkijat lupailevat jo muutaman vuosikymmenen aikana alkutalvista Keski-Euroopassa sateisempia mutta nykyistä vähälumisempia. Marraskuu on liian aikainen ajankohta kisoille monessa muussa paikassa kuin Levillä."
"Hiihtovälineteollisuus haluaa enemmän kilpailuja Eurooppaan ennen sirkuksen siirtymistä Pohjois-Amerikan puolelle. Levillä on vastaus ongelmaan, koska Napapiirillä on jo lunta", muistuttaa Suomen hiihtoliiton alppilajien lajijohtaja Janne Leskinen.
Englannillakin ilmeikkään leikkisästi esiintyvä Hujara tosin myöntää, että tämänkertainen vierailu Lappiin sai epäilemään ennustuksia. Hujara tarvitsi Saksassa matkaan lähtiessään kevättakkia, mutta olisi pärjännyt Levillä liki t-paidalla.
Naisten osakilpailut Levillä saivat 2004 lentävän lähdön, kun Tanja Poutiainen otti avausvoittonsa maailmancupissa. Sittemmin suomalaisille järjestäjille on käynyt selväksi, että Levillä lomailevista yllättävän harva on kiinnostunut saapumaan kisatapahtumaan.
"Suomalaisilla on paineet onnistua pieniä yksityiskohtia myöten. Yleisö kuuluu niihin. Torinossa mainostettiin intohimon (passion) asuvan Italiassa, mutta eipä kisapaikoilla ihmisiä tuntunut asuneen", Hujara korosti.
"Maailmancupissa on mukana tapahtumia, joita on kisattu 50 vuotta. Kaikki järjestäjät eivät ole kuitenkaan ymmärtäneet, että cupia järjestetään markkinoiden ehdoilla", varoitteli Hujara uudistumista vältelleiden kohtaloa.
Hujara korosti jopa perinteisen maastohiihdon pelastautuneen uudistuksilla. Ilman sprinttimatkoja kisat käytäisiin yhä metsien keskellä, mutta nyt voidaan syöksyä suoraan jopa keskieurooppalaisten suurkaupunkien keskustaan.
"Meillekin naurettiin, kun veimme kymmenen vuotta sitten avauskisan lokakuun viimeisenä viikonloppuna Söldenin jäätikölle", Hujara muistaa.
Käytännössä Levin pääseminen kisaohjelmaan edellyttää sitäkin, että suomalaiset pystyvät löytämään rahoituksen tilauslentoon Sveitsin Zürichistä Kittilään ja takaisin.