Tapio Kokkoa ei hermostuta. Kilpailunjohtajan äänestä ei erota edes pientä värinää, vaikka Levillä pitäisi laskea alppihiihdon maailmancupia kahden viikon kuluttua, ja kisarinne on musta kuin multa. Sää Kittilässä on samanlaista vetisen harmaata tuhrua kuin joka puolella Pohjois-Suomea.
"Säät ovat mitä ovat. Nyt ei auta kuin odottaa", Kokko huokaa.
Mies ei suostu sanomaan, että 10. ja 11. marraskuuta kalenteriin merkatut naisten ja miesten pujottelukisat olisivat vaarassa.
"Tietysti pieni huoli on aina niin kauan, kun rinteessä ei ole lunta", hän myöntää.
"Aikaa kuitenkin on vielä reilusti. Ensi viikon puolessa välissä pitäisi heittää kylmäksi, eikä sitten ole mitään hätää. Vaikka tietysti pitkän aikavälin sääennusteet ovat epäluotettavia."
Lumikontrolli
4. marraskuuta
Kokon kalenterissa kriittinen päivä on sunnuntai 4. marraskuuta. Se on Kansainvälisen hiihtoliiton FIS:n niin sanottu snow control -päivä, jolloin rinteessä on oltava kisaa varten tarvittava lumi tai ainakin olemassa takeet siitä, että lumi sinne saadaan.
Kilpailunjohtajan laskuopin mukaan lumen on oltava rinteessä keskiviikkona 7. marraskuuta.
"Se riittää. Teknisesti on mahdollista käsitellä lumi kisakuntoon torstain ja perjantain aikana. Äärimmäisessä hätätilassa lyhyemmässäkin ajassa", hän vakuuttaa.
3-4 rapsakkaa, -5 asteeseen laskevaa pakkaspäivää puolestaan riittää tarvittavan lumen tekemiseen. Kokolla on ripotella Levi Blackin varrelle sellainen määrä lumitykkejä, että niitä on mahdoton laskea, toistasataa kuitenkin.
Siihen asti eletään majoitusvarausten ja kaiken muunkin valmistautumisen suhteen tavalliseen tapaan. Viime vuonna kisaa seurasi molempina päivinä 7 000-8 000 katsojaa.
Levin väki pitää FIS:a ajan tasalla päivittäin, ja hiihtoliiton alppihiihdon lajijohtaja Janne Leskinen neuvottelee tilanteesta Söldenissä maailmancupin avauksessa viikonloppuna.
Kalenterissa
vuoteen 2012
Viime syksynä Levi loisti alppimaailman huomion keskipisteenä, kun Söldenin kisajärjestäjät joutuivat nostamaan kätensä pystyyn Keski-Eurooppaa kiusanneiden vesisateiden edessä ja sekä miesten että naisten maailmancupit alkoivat Kittilästä.
Lapissa lunta ja pakkasta riitti koristamaan maisemankin valkoiseksi, ja Levin maine lumivarmana kisapaikkana vain vahvistui. Umpijäinen Levi Black kesti koko viikonvaihteen ja alppihiihtäjät kehuivat rinnettä kuorossa.
Lajin kannalta on tärkeintä, että edes toinen avauskilpailuista saadaan laskettua, Kokko huomauttaa.
"Laji ja koko ala kärsivät viime vuonna huonosta lumitalvesta. Toivottavasti sellaista ei tule toista", hän sanoo.
Levin kisaviikonloppu on FIS:n kalenterissa vuoteen 2012 asti, ja aikataulua vahvistetaan pari vuotta kerrallaan. Viime vuonna lumetus aloitettiin 18. lokakuuta.
"Luonnonlumen tulo on venynyt, mutta toisaalta lumetus kehittyy koko ajan. Ensi vuonna saamme lisäpumppaamon Ounasjoen rantaan ja pystymme kolminkertaistamaan lumetuksen vedenoton", Kokko kertoo.
"Tietysti talven kellon kääntymiseen täytyy jossain vaiheessa reagoida. Jos vuoteen 2012 mennessä on jouduttu perumaan paljon avauskisoja, pitäisi kisakalenteriakin rukata."