Levitunturin juurelle rakennetun kotakylän keskellä palavat nuotiot ja jätkänkynttilät. Edes pikkuisen nuhruinen sääkään ei tunnut häiritsevän toppapuserokansaa, joka tyytyväisenä ammentaa suuhunsa höyryävää poronlihakeittoa. Palan painikkeeksi väki hörppää lämmintä siideriä. Levin hiihtokauden avajaisia vietetään markkinatunnelmissa.
Helsingistä Lappiin rahdatut julkkikset käyvät omia kisojaan carting-autoilla ja omintakeisella kilparadalla. Levin ohjelmapalveluyrittäjien avajaisiin tuomat koirat ja ponit kuuntelevat ihmeissään, kun kilpailujen kuuluttajat Saija Hakola ja Petteri Ahomaa pauhaavat estottomasti ämyreihinsä.
Kaiken keskellä suomalaisen iskelmän tunnelmallinen tulkki Anna Hanski kiskoo nuorimmaistaan muovipulkassa. Tavallisen rahvaan joukosta hän erottuu vasta sitten, kun Saija Hakola patistaa hänet panemaan päähänsä neljän tuulen lakin, jollainen tapahtuman jokaisella julkisvieraalla on.
"Itse asiassa olen täällä yhdistetyllä työ- ja lomamatkalla", Anna puolustautuu.
Hän jää vielä viikoksi esiintymään paikalliseen ravintolaan. Avajaistapahtumassa Annalla on mukanaan koko perhe, aviomies Jere Jefremoff sekä 8-vuotias Menna ja 3-vuotias Alina.
Anna myöntää heti, että Levi on hänen suosikkitunturinsa. Keikoilla hän on käynyt siellä yli kymmenen vuoden ajan. Sitä paitsi Levillä hän tapasi nykyisen elämänkumppaninsakin. "Lappi ja Levi kuuluvat kiinteästi minun elämääni. Tilanteesta riippuen käyn täällä pari kertaa vuodessa. Mahdollisuuksien mukaan myös perhe on mukana, jolloin voimme yhdessä hiihdellä ja viettää mukavaa lapinlomaa", hän kertoo.
Mielenkiintoinen kiertue keväällä
Jo vuosikymmentä suomalaisia viihdyttänyt Pepe Willberg on tällä kerralla Levillä pelkästään viihtymässä. Työn merkeissä hän tietenkin on käynyt Levillä ennenkin, mutta nyt hän aikoo vain rentoutua. Omaksi tunturikseen hän nimeää Ylläksen.
"Levi on ehkä enemmän nuorten ihmisten rentoutumispaikka, jossa on kova meno päällä. Rauhallisempana paikkana Ylläs sopii minulle paremmin", hän tunnustaa.
Ennen soolouraansa Pepe Willberg muistetaan sellaisista bändeistä kuten Islanders, Jormas ja Paradise. Viimeksi hän on kiertänyt lavoja yhtenä Mestareista. Jälleen on tulossa uutta.
"Keväällä on tulossa mielenkiintoinen juttu, josta en vielä voi kertoa mitään tarkempaa. Tapahtumasta tiedotetaan joulukuun alkupäivinä. Kyseessä on kuitenkin erikoiskiertue, jossa on mukana muitakin kuin minä. Mikään Mestarit -kiertue se ei kuitenkaan ole", Pepe paljastaa.
Levi valmistautuu MM-cupin kisaan
Levin laskettelukauden avajaisjuhla ei merkitse sitä, rinteet ja ladut olisi avattu vasta viime viikonlopun aikana. Itse asiassa Levin rinteet korkattiin jo lokakuun 23. päivänä. Tällä hetkellä käytössä ovat Hemmohissi, Marjalaen hissi ja Tunnelihissi. Avajaisviikonvaihteessa avoinna oli myös gondolirinne.
Tänä syksynä Levillä otettiin käyttöön Ski Datan uusimmalla tekniikalla varustettu Key Card hissilippujärjestelmä. Laskettelija voi pitää Key Cardiaan vaikkapa takin vasemmanpuoleisessa taskussaan, josta hissiportin lukija lukee tiedot automaattisesti.
Key Cardiin voi ladata hissilippuja myös muissa järjestelmän piirissä olevissa hiihtokeskuksissa, joita Suomessa on jo yksitoista. Leviläiset pääsevät röyhistämään rintojaan muutenkin, kun naisten maailmancupin kaksi pujottelukilpailua käydään Levin rinteillä 28.-29.2.2004.
Työnäytteinä Levi on kahdesti isännöinyt kiitettävästi Eurooppa-cupin kisaa. Tunnustuksena tästä kansainvälisen hiihtoliiton FIS on myöntänyt järjestäjille plaketin parhaiten läpiviedyistä Eurooppa -cupin kisoista.