Polttopuiden menekki on pysynyt tasaisena lauhasta talvesta huolimatta. Yrittäjien mukaan sää ei ole juuri vaikuttanut kotitalouksien ostohaluihin. "Kauppa on käynyt kutakuinkin entiseen malliin, vaikka onhan kunnon pakkastalvi eri asia", sanoo Kiimingissä koivuklapia myyvä Heikki Huttula.
Myös Äimäraution K-Raudan polttopuun noutopisteessä kauppa on käynyt tasaiseen tahtiin. "Säähän nähden kauppa on käynyt oletettua paremmin", kertoo rakennustarvikemyyjä Jani Jaurakkajärvi.
Pohjois-Pohjanmaan metsäkeskuksen puuenergianeuvoja Timo Vanhala oletti, että lauha talvi notkahduttaisi polttopuun kaupan. "Myyjien kommenttien perusteella näin ei ole käynyt. Moni on kertonut, että syksystä vuodenvaihteeseen saakka on ollut vilkkaampaa aikaa kuin monena muuna vuonna, vaikka lauhaa olikin."
Vaikka pakkasista on puutetta, löytyy polttopuulle silti tarvetta. "Kostea keli jäähdyttää huoneistoja. Sopiva seisova pakkasilma ei vaikuta niin paljon kuin tuulinen lauha keli", Vanhala kertoo.
Koivuklapia myyvän oululainen Mika Veikkolaisen mielestä säillä on jonkin verran vaikutusta myyntimääriin. "Toisaalta myynti on kasvanut joka vuosi tasaisesti, kun polttopuun käyttö lisääntyy. Myös viime talveen verrattuna myyntimäärissä on hieman kasvua."
Vanhala arvelee, että leuto talvi näkyy pienkiinteistöissä energiansäästönä."Puuta on ostettu, mutta ehkä poltettu vähemmän. Tämä voi heijastua viiveellä ensi talven myyntiin."
Vanhalan arvion mukaan polttopuun keskihinta on noussut viime vuodesta noin viisi prosenttia, ja hintaerot ovat tasoittuneet. "Osa yrittäjistä on reagoinut raaka-aineen hinnannousuun jo aikaisemmin. Kohtuullisen edullisella puuta myyneet ovat nyt korottaneet hintoja."
Vanhalan mukaan kuivan, 33 senttisen koivuklapin keskihinta on Oulun vaikutusalueella noin 50 euroa.
Klapikauppias Veikkolainen arvelee, että hintojen nostamiseen on kovat paineet raaka-aineen ja muiden kustannusten kallistumisen vuoksi. "Korotuksia on varmasti tulossa."
Puulämmityksen suosio kasvaa edelleen. Vanhalan mukaan polttopuuta käyttävien talouksien määrä on lisääntynyt, vaikka taloutta kohti käytettävä polttopuumäärä ei ole kasvanut.
"Melkein jokaiseen peruskorjausprojektiin kuuluu varaavan tulisijan rakentaminen. Samoin uusiin pientaloihin tulee ainakin yksi tulisija."
Pohjois-Pohjanmaalla pienkiinteistöt käyttävät polttopuuta noin 650 000 kiintokuutiota vuosittain. Valtakunnallinen luku on kymmenkertainen.