Oulun Karjasillan seurakunnan kappalaisen virasta virkavapaalla oleva Vesa Pöyhtäri siirtyy lestadiolaisen herätysliikkeen palvelukseen. Rauhan Sanan ruotsinkielinen rinnakkaisjärjestö Laestadianernas Fridsföreningars Förbund (LFF) hakee Pöyhtärin palkkaamiseen tukirengasta ja lahjoittajia esimerkiksi lehti-ilmoituksilla.
"Pöyhtäri siirtyy lähetystyöhön kotimaahan ja ulkomaille", Etelä-Suomen Rauhan Sanan lähetyssihteeri Tapani Vähäkangas kertoo.
Varojen kerääminen jäseniltä on Vähäkankaan mukaan tavallista. Näin on palkattu lähetystyöntekijöitä esimerkiksi Venäjälle ja Etiopiaan. Pöyhtärin virkavapaa kestää kaksi vuotta, joten työsuhde LFF:ään on määräaikainen.
Vesa Pöyhtäri ei halunnut kommentoida uutta työtään Kalevalle.
Pöyhtäri erotettiin kahdeksi kuukaudeksi virastaan viime syksynä, koska hän on muun muassa kieltäytynyt työskentelemästä naispapin kanssa. Kesäkuussa Pöyhtäri jäi itse anomalleen virkavapaudelle.
Tuomiokapituli antoi kesällä 2006 Pöyhtärille kirjallisen varoituksen. Pöyhtäri valitti varoituksesta Oulun hallinto-oikeuteen, joka hylkäsi valituksen noin vuosi sitten. Pöyhtäri vei asian korkeimman hallinto-oikeuden käsiteltäväksi. KHO päätti elokuun puolivälissä, että Oulun hallinto-oikeuden hylkäyspäätös pitää.
Oulun hiippakunnan kurinpitoasiamies päätti elokuussa vaatia Pöyhtärille rangaistusta naispappien kanssa yhteistyöstä kieltäytymisestä. Tuomiokapituli käsittelee asiaa syys-lokakuussa.
