Ikääntyneen ihmisen riski joutua pitkäaikaiseen laitoshoitoon moninkertaistuu heti puolison kuoltua. Helsingin yliopistossa tehdyn tutkimukseen mukaan todennäköisyys joutua laitoshoitoon kasvaa ensimmäisen leskeyskuukauden aikana yli kolminkertaiseksi.
Laitoshoidon todennäköisyys laski, kun leskeksi jäämisestä kului aikaa. Miesten ja naisten välillä tutkijat eivät havainneet eroja. Tulot tai koulutuskaan eivät vaikuttaneet laitoshoitoon joutumisen todennäköisyyteen.
Tutkija Elina Nihtilän ja professori Pekka Martikaisen mukaan hoidon tarvetta lisää muun muassa se, ettei kotona ole enää puolisoa tukemassa ja auttamassa arjen askareissa. Rakkaan menetys voi myös aiheuttaa tunneperäistä stressiä, joka saattaa pahentaa sairauksia ja heikentää toimintakykyä.