Ylivieskan Vähälläkankaalla asuvat Anne ja Veikko Leppälä saivat vuotuisen ympäristöpalkinnon Ylivieskassa. Palkinto jaettiin kolmatta kertaa maailman ympäristöpäivänä torstaina.
Leppälät ansaitsivat palkinnon Otontalonsa perusteella. Heidän omistamansa ja kunnostamansa talo kuuluu Vähänkankaan kylän edustavimpiin pihapiireihin. Vähäkankaan kylä sijaitsee valtakunnallisesti arvokkaalla Kalajokilaakson maisema-alueella.
Leppälät ostivat 1800-luvun puolivälissä rakennetun talon vuonna 1999.
Palkinnon myönsi Ylivieskan kaupungin teknisten palveluiden lautakunnan lupajaosto. Se perusteli, että palkinto on kunnioitus Leppälöiden peräänantamatonta kunnostustyötä kohtaan.
"Otontalon palauttaminen katseita vangitsevaan loistoonsa on osoitus siitä, mitä yksittäiset ihmiset voivat saada aikaan rakennusperinnön, kulttuuriympäristön ja maisemakuvan vaalimisessa siinä, missä yhteiskunnan keinot usein loppuvat", perusteluissa todetaan.