Aimo ja Sirkka Piirainen hankkivat vuonna 2005 tuliterän auton. Pakettiautoksi rekisteröidyn Ford Fiestan punainen väri inspiroi luovaa pariskuntaa heti alusta alkaen.
"Ajatus teippauksesta tuli spontaanisti. Aiempia autojamme emme teipanneet", Aimo Piirainen hymähtää.
Aluksi pikku-Fiesta sulautui Ylivieskan katukuvassa massaan. Kun Piiraisten ja Fiestan yhteinen taival oli kestänyt vuoden, kävi punaisen värin houkutus liian suureksi. Parin mietintämyssyissä kipinöi.
"Ensin meillä oli ajatus kärpässieneksi teipatusta autosta. Lopulta idea jalostui leppäkertuksi", Aimo Piirainen muistaa.
Kun päätös oli tehty, kaasutti Piirainen Tapio Myllykankaan verstaalle. Ylivieskalaisella kuvantekijällä on teippauksista yli 20 vuoden kokemus.
"Otimme autosta kuvan digitaalikameralla ja sovittelimme täplät tietokoneella sopiviin paikkoihin. Suunnittelutyö ja auton teippaus veivät aikaa kolmisen tuntia", Myllykangas kertaa.
Halu valtavirrasta erottumiseen ei ole tyypillisintä suomalaisuutta. Asetelma näkyy Myllykankaan työssä.
"Piiraisen toimeksianto oli hauska. Vastaavia työtehtäviä saan ehkä viisi kertaa vuodessa -- eli hyvin harvoin."
Leppäkerttuprojekti ei vienyt Piiraisia vararikkoon.
"Hinta samantyyppiselle työlle on noin 200 euroa", Myllykangas mainitsee.
Nyt auto on yksilö, omistajilleen Leppäkerttu isolla L-kirjaimella. Auto on sukkuloinut Ylivieskan keskustan ja Piiraisten Raudaskylällä sijaitsevan kodin väliä jo vuoden päivät. Vastaantulijoissa auto herättää hilpeyttä -- päivästä, viikosta ja kuukaudesta toiseen.
"Lapset reagoivat herkästi auton ulkonäköön. Katso äiti, leppäkerttu tulee -tyyppiset kommentit ovat tulleet tutuiksi", Aimo Piirainen naurahtaa.
Leppäkertun vetovoima iskee myös varttuneempaan väestöön. Auton ulkonäköön ihastunut nainen tarjosi Piiraiselle kahvit paikallisessa tavaratalossa.
"Nainen kertoi, että olisi aikoinaan halunnut maalauttaa kuplavolkkarinsa juuri leppäkertuksi."
Piiraiset ovat erittäin tyytyväisiä ratkaisuunsa. Huomion keskipisteenä paistattelu ei häiritse.
"Kukaan ei ole näyttänyt kieltä tai keskisormea. Hieno homma, jos auton ulkonäkö saa ihmiset hymyilemään ja hyvälle tuulelle."
Ylivieskan valtuustossa istuvalla Piiraisella (vihr.) ei ole varaa hölmöillä kaupungilla. Jos Piirainen munaa liikenteessä, tietävät kaikki, kenestä on kysymys. Leppäkerttupilkutuksella varustettuja autoja ei tule vastaan jokaisessa kadunkulmassa.
"Liikennesääntöjä noudatan todella tarkasti", Piirainen virnistää.
