Ruukin kunnanjohtaja Tommi Lepojärvi aloittaa syyskuun alussa Ruukin ja Siikajoen kuntaliitoksen esiselvityksen laatimisen. Selvitystyölle on varattu aikaa seitsemän kuukautta eli ensi vuoden maaliskuun loppuun saakka. Sen jälkeen kunnat päättävät jatkotoimista.
Kunnat varaavat mahdollisuuden asian nopeampaankin etenemiseen, jos selvitystyö ja sen tulokset antavat siihen mahdollisuuden. Tällöin mahdollinen neuvoa antava äänestys tai kuntalaiskysely järjestetään jo ennen maaliskuun loppua ja kuntien yhdistyminen on mahdollista vuoden 2007 alusta.
Kuntaliitoksen esiselvityksen on laskettu maksavan 35 600 euroa. Ruukki ja Siikajoki ovat hakeneet sisäasiainministeriöltä 20 000 euron rahoitusta selvitystyöhön. Ministeriö tekee rahoituspäätöksen avustuksesta kesäkuussa. Ruukin kunnan osuudeksi kustannuksista tulee 12 000 euroa ja Siikajoen kunnan osuudeksi 3 600 euroa.
"Toivottavasti rahoitus saadaan, koska määrärahoja kuntaliitosselvityksiin on yleensä ollut enemmän kuin niitä on haettu", Tommi Lepojärvi toteaa.
Jos selvityksen jälkeen tarvitaan vielä joidenkin osa-alueiden tarkempaa tutkimista, tulevat kunnat tekemään lisäselvitykset omalla kustannuksellaan.
Tuomi tuuraa Ruukissa
Kuntaliitoksen selvitystyötä ohjaa erityinen selvitystyöryhmä, johon on nimetty molemmista kunnista neljä luottamushenkilöä. Lisäksi Siikajoen kunnanjohtaja Kaisu Tuomi sekä molempien kuntien kunnansihteerit ovat virkansa puolesta mukana työryhmässä. Päävastuun selvitystyöstä kantava Ruukin kunnanjohtaja Tommi Lepojärvi keskittyy seitsemän kuukauden ajaksi yksinomaan kuntaliitoksen selvittämiseen.
"Seitsemän kuukautta on tällaiseen tehtävään lyhyt aika, joten se on tuon ajan minun päätyö. Sinä aikana en juurikaan pysty osallistumaan kunnan operatiiviseen johtamiseen", hän kertoo.
Selvitystyön ajan Lepojärven sijaisena Ruukin kunnanjohtajan tehtäviä hoitaa kunnanjohtaja Kaisu Tuomi Siikajoelta. Hän toimii muun muassa molemmissa kunnissa kunnanhallituksen esittelijänä.
"Tällaista kuviota on ajateltu, mutta se vaatii tietysti vielä kuntien päätökset, jotka tehdään elokuussa", Lepojärvi mainitsee.
Mahdolliseen Ruukin ja Siikajoen kuntaliitokseen tähtäävän esityksen ohella selvitystyö antaa eväitä myös laajapohjaisen ja syvällisen palveluyhteistyön toteuttamiselle. Minimissään Siikajoki ja Ruukki ovat valmiita nykyistä tiiviimpään keskinäiseen ja seutukunnalliseen yhteistyöhön.