Kunnanvaltuusto valitsi Ruukin uudeksi kunnanjohtajaksi keminmaalaisen Meri-Lapin Startti Oy:n toimitusjohtajan Tommi Lepojärven, 37. Virka täytettiin viiden vuoden määräajaksi ja kuuden kuukauden koeajalla.
Haastattelusta tiistai-iltana jo kotimatkalla ollut Lepojärvi oli luonnollisesti tyytyväinen kunnanvaltuuston päätökseen. Hän myöntää, että uusi tehtävä on haasteellinen, kun ottaa huomioon taloudellisen tilanteen, mikä yleensä kasvukeskusten ulkopuolella sijaitsevissa kunnissa nyt vallitsee.
Toisaalta kunnanjohtajan tehtävä on Lepojärven mielestä myös otettava vastaan nöyrin mielin. Tärkeää on pyrkiä hyödyntämään kunnan virkahaltijoiden ja luottamusmiesten osaaminen sekä saada kaikki tekemään työtä samaan suuntaan.
Ennakkotiedot Ruukin kunnasta hän itse arvioi kohtalaisiksi. Mieleen ovat jääneet alijäämäiset tilinpäätökset, mikä on tyypillistä Pohjois-Suomen maaseutukunnille.
"Tähdensin juuri tätä taloudellista osaamista, sitä myös päättäjät puheenvuoroissaan peräsivät. Hakuprosessin aikana tiedot kunnasta ovat syventyneet, ja muun muassa Ruukin Yrityspuisto ja Werstas ovat tulleet tutuiksi."
Kaksi haku- ja haastattelukierrosta
Koulutukseltaan Lepojärvi on maatalous- ja metsätieteiden maisteri sekä metsänhoitaja. Hän myös opiskelee Lapin yliopistossa julkisoikeutta.
"Se on kuitenkin vain harrastus, jota olen pyrkinyt viemään eteenpäin. Käytännössä opiskelu jää nyt pöydälle - kunnanjohtajan virassa sille ei enää ole aikaa."
Kunnanjohtajan tehtävän Lepojärvi uskoi pystyvänsä ottamaan vastaan alkukesästä. Nykyisessä työpaikassa asiasta on puhuttu, mutta mitään ei ole vielä sovittu. Ruukkiin hän muuttaa ottaessaan viran vastaan. Perheen osalta lasten koulut ja vaimon työ vaikuttavat, millä aikataululla muutoksia tehdään. Perheeseen kuuluvat vaimo sekä kolme poikaa, joista kaksi on vielä alle kouluikäistä.
Kunnanjohtaja löytyi kahden hakukierroksen ja kahden haastattelukierroksen jälkeen. Ennen kunnanvaltuuston kokousta pidettyyn toiseen haastatteluun osallistui Lepojärven lisäksi yhteiskuntatieteiden maisteri Sami Sulkko Seinäjoelta. Sulkko toimii kansanedustaja Petri Neittaanmäen (kesk.) avustajana ja projektipäällikkönä europarlamentaarikko Kyösti Virrankosken (kesk.) ja keskustan Etelä-Pohjanmaan piirissä.
Molemmat hakijat ovat keskustalaisia. Tiettävästi molemmilla hakijoilla oli omat kannattajansa, mutta ennen lopullista vaalia käydyissä valtuustoryhmien ja ryhmäpuheenjohtajien palavereissa saatiin yksimielinen päätös aikaiseksi.