Yksi ylimääräinen palautumispäivä, perinteinen hiihtotapa ja pakkasen kovettama latu nostivat Sami Jauhojärven torstain 13. sijalta mestariksi Pyhäjärven SM-laduilla. Vuokatti Ski Team Kainuuta edustava Jauhojärvi lykki Honkavuoren hiihtokeskuksen kymmenen kilometrin ladulla sen verran vahvaa tasatyöntöä, että mestaruus heltisi 27,3 sekunnin erolla Lapuan Virkiän Kuisma Taipaleeseen. Pronssia hiihti Jauhojärven seurakaveri Olli Ohtonen, joka hävisi mestarille 38,6 sekuntia.
Kultamitali oli Jauhojärven uran neljäs henkilökohtainen. Viestit mukaan lukien tämän kauden saalis on neljä kultaa, sillä Vuokatti voitti kauden molemmat SM-viestit ja Jauhojärvi kaksi omaa kultamitalia.
-- Vuokatin väreissä on tullut tällä kaudella yksi tappio SM-kisoissa. Se tuli torstaina, 26-vuotias Jauhojärvi summasi. Jauhojärvi sijoittui maailmancupin kokonaiskilpailussa yhdeksänneksi, joten häntä voi oikeutetusti tituleerata Suomen parhaaksi mieshiihtäjäksi. Se ei riitä Jauhojärvelle, kun tavoitteena on olla maailman paras.
-- Talvesta jäi nälkää. Kone ja kestävyys ovat vahvistuneet, mutta nopeutta pitää vielä stimuloida, Reijo Jylhän valmennuksessa harjoitteleva Jauhojärvi linjasi tulevan harjoituskautensa suuntaviivat.
Taipale kiirehti navettaan
Mitalimiehistä Jauhojärvi ja Taipale jättävät sunnuntaina hiihdettävän 50 kilometrin SM-kilpailun väliin. Jauhojärvi kokee olevansa niin väsynyt, ettei halua räpiköidä pitkää matkaa, mutta Taipaleella on ihan eri syy.
-- Sain lomittajan vain lauantaihin asti, ja pitää olla aamulla navetassa. Siellä odottaa 20 lypsävää, Taipale kertoi.
Veteliläinen maanviljelijä on hellittänyt harjoitustahtia huippuvuosista, mutta hiihtoa 37-vuotias Taipale ei jätä. -- Mukava tätä on harrastaa, mutta tämänikäiset eivät kuulu maajoukkueryhmään, Taipale naurahti kuin odotellen kysymystä uran lopettamisesta.
Hän kipusi ensi kertaa SM-kisojen aikuisten sarjan palkintopallille vuonna 1993 Ylivieskassa. Taipaleen ainoa henkilökohtainen kultamitali on vuoden 2002 Tampereen SM-kisoista.
Ohtoselle, 27, pronssi loi valoa synkkyyteen. Vielä syksyllä kaikki näytti mainiolta, ja Ohtonen tavoitteli tosissaan pääsyä Sapporon MM-hiihtoihin. Tammikuussa alkanut sairastumisputki pakotti kuitenkin heittämään arvokisahaaveet ja siirsi pääpainon tietotekniikan insinööriopintoihin.
-- Vuodesta 2002 olen saanut SM-kisoista henkilökohtaisen mitalin joka kausi. Pikkuisen rupesi hikoiluttamaan, Ohtonen kuvasi helpotustaan mitalin viimein irrottua.
Pronssi päästää Ohtosen myös parturiin, sillä hän on hyvää hiihtoa odotellessaan kasvattanut tammikuusta asti "tshekkityyppistä takatukkaa". -- Jos mitalia ei olisi näistä kisoista tullut, minulla olisi ollut ensi syksynä aika pitkä tukka, Ohtonen hymyili.