Laura Lepistö ei ollut uskoa saavutustaan, mutta mitali kaulassa todisti sen hänellekin Torinon illassa. Uran toistaiseksi huikein saavutus, taitoluistelun MM-pronssi tuli tiukan taistelun jälkeen.
--?Kieltämättä nyt on aika hömpsähtänyt fiilis, 21-vuotias espoolainen nauroi puhelimessa.
Lepistö oli jäällä kolmanneksi viimeisenä. Jännitettävää riitti. Lyhytohjelman jälkeen johtoa pitänyt Yhdysvaltain Mirai Nagasu ei kestänyt paineita ja jäi seitsemänneksi. Viimeisenä luistellut Venäjän Ksenia Makarova uhitteli hyvänlaisella suorituksella, mutta tuomaristo näki ongelmat perusvarmuudessa. Lepistölle pronssia, ja kyyneltä poskelle...
--?Kyllä siinä kädet tärisi, kun piti odottaa (Makarovan pisteitä). Ja kyllähän siinä sitten itku tuli, Lepistö kertasi ratkaisuhetkiä.
Kisan voittoon luisteli varmalla vapaaohjelmalla Japanin Mao Asada, joka sai näin revanssin olympialaisissa hänet varjoonsa jättäneestä Etelä-Korean Kim Yu Nasta. Asada voitti lyhytohjelmassa pahasti epäonnistuneen, mutta vapaaohjelmassa jälleen taitonsa näyttäneen Yu Nan 6,79 pisteellä ja Lepistön 18,96 pisteellä.
Suomalaisen taakse neljänneksi jäi Japanin Miki Ando 0,80 pisteen erolla. Pronssitaisto oli melkoinen, sillä Lepistön ja italialaisen kotiyleisön pettymykseksi kuudenneksi sijoittuneen Carolina Kostnerin välillä oli eroa vain 1,31 pistettä.
Lepistö ei aivan yltänyt vapaaohjelmassaan kuukauden takaiseen olympialaisten hurmaan (pisteitä yli 12 vähemmän), mutta varma teknisyys ja ohjelman osa-aluepisteet tasoittivat hyppyjen puutteita. Jossittelu on taitoluistelussakin turhaa, mutta kuriositeetiksi kelpaa tieto, että Lepistön olympia-vapaaohjelman pisteet olisivat MM:ssä riittäneet 0,12 pisteellä hopeaan.
Historiallista...
Lepistö teki historiaa, sillä mitali on Suomen kautta aikojen toinen MM-tasolla yksinluistelussa ja ensimmäinen naisten MM-kisoissa. Kaikkiaan MM-mitaleita on nyt yksitoista, edellinen oli vuodelta 1995 jäätanssipari Susanna Rahkamon ja Petri Kokon hopeasuorituksella.
--?Tässä ei ole ollut oikotietä onneen. Mitalin taustalla on huima palo tähän lajiin, tekemiseen ja kaikkeen siihen mitä tämän lajin ympärille liittyy, Lepistö totesi ja kiitteli samalla myös vuolaasti häntä nelivuotiaasta alkaen valmentanutta Virpi Horttanaa.
Lepistön venyminen yllätysmitalille ei auttanut Suomea saamaan kolmatta edustajaa MM-tasolle, sillä toinen edustaja Kiira Korpi epäonnistui jääden 19:nneksi. Jos Korpi olisi ollut kymmenes, olisi kolmas paikka tullut.
Japani hallitsee
Vuoden 2008 maailmanmestari Asada riemuitsi kisan jälkeen japanilaisten onnistuneista kisoista.
--?Olen niin iloinen siitä, että Japani ylsi kultaan sekä naisten että miesten kisassa, Asada totesi ja lisäsi saaneensa lisämotivaatiota Daisuke Takahashin voitosta miesten kisassa.
Kim Yu-Na oli vapaaohjelman paras, mutta olympialaisten häikäisevästä suorituksestaan hän jäi silti lähes 20 pistettä. Näin korealaiselle ensimmäinen tappio sitten joulukuun 2008, jolloin Asada kukisti hänet gp-sarjan finaalikisassa.
--?Olin henkisesti väsynyt ennen kisoja. Näihin kisoihin valmistautuminen oli todella rankkaa, ja olen iloinen, että selvisin loppuun, maailman tämän hetken suurin taitoluistelutähti selvitti.