Sadat hedelmälepakot putoilivat oksilta kuolleina maahan, ja valtatien asvaltti suli rikki, kun Sydney kärvisteli ennätyshelteessä. Australian noin viiden miljoonan asukkaan metropoli oli koko maapallon kuumin kolkka viime sunnuntaina, jolloin elohopea kipusi paikoin 47,3 celsiusasteeseen.
Se oli kuumin päivä Sydneyssä lähes 80 vuoteen. Vuoden 1939 kaikkien aikojen ennätyksestäkin jäätiin vain 0,5 astetta.
Ennätyksiä hipovat hellelukemat eivät ole Australian suurkaupungeissa ennenkuulumattomia, mutta ne ovat arkipäiväistymässä, tilastoista ilmenee.
Luvassa jopa 50 asteen helteitä?
Äärimmäinen sää saattaa olla Australian uusi normaali. Ilmastonmuutoksen myötä helleaallot voivat vuoteen 2040 mennessä johtaa 50 celsiusasteen päiviin Australian suurimmissa kaupungeissa, Sydneyssä ja Melbournessa. Näin varoittivat ilmastotutkijat viime vuonna julkaistussa tutkimuksessa.
Samalla Australian on pohdittava, miten turvata esimerkiksi ihmisten liikkuminen, työskentely ja sähkönjakelu kuumentuvalla mantereella.
Muistutus energianjakelun haavoittuvuudesta saatiin viime helmikuussa, kun toistuvat helleaallot ylikuormittivat sähköverkot. Sähkökatkoista kärsi pahimmillaan noin 90 000 ihmistä, ja energia-ala sekä kuluttaja- ja ympäristöjärjestöt vaativat päättäjiltä pitkän linjan energiasuunnitelmaa.
Tutkimuksen mukaan Australiassa rikottiin 12 kuumuusennätystä jokaista kylmyysennätystä kohti vuosina 2000-2014.
Muutos on selkeä, kun vertaa, että vuosina 1910-1960 äärimmäisen kylmiä ja äärimmäisen kuumia hetkiä koettiin vielä suurin piirtein yhtä paljon.
Vettä lotrattiin enemmän kuin 15 vuoteen
Sydneyssä kulutettiin sunnuntaina enemmän vettä kuin yhtenäkään yksittäisenä päivänä 15 vuoteen. Kaupunkilaiset pakenivat kuumuutta ilmastoituihin kauppakeskuksiin, rannoille ja suihkuun.
Kansainvälisen tennisturnauksen pelit peruttiin.
Hellehuipun aikana energiaverkkoyhtiö Ausgrid kertoi sähkökatkoista, jotka koskivat kaikkiaan lähes kymmentätuhatta asiakasta Uuden Etelä-Walesin osavaltiossa, jonka keskus Sydney on.
Helle taittui seuraavana päivänä, ja sen jälkeen aamuyöllä vuorossa olivat rajut ukkosmyräkät. Suur-Sydneyn alueella kirjattiin aamukolmen ja aamukuuden välillä 4 600 salamaniskua. Ukkonen aiheutti sähkökatkoja ja jätti tuhannet kodit ja yritykset vaille valoja ja ilmastointia sekä osan aamun junista hyytyneinä laitureilleen.
Seuraava hellepiikki saatetaan sääennusteiden mukaan kokea Sydneyssä jo kuluvan viikon lopulla.
