Lentoyhtiöiden yhdistyminen avaisi monia esteitä alan kehittymisen tieltä, arvioi Oneworld-allianssin toimitusjohtaja John McCulloch keskiviikkona Helsinki-Vantaan lentokentällä pitämässään tiedotustilaisuudessa.
Finnair on yksi Oneworld-allianssin jäsenistä. Allianssiin kuuluvat lentoyhtiöt harrastavat laajamittaista yhteistyötä muun muassa reittiverkoston suunnittelussa ja lipunmyynnissä.
Muista Oneworldin jäsenistä brittiläinen British Airways ja espanjalainen Iberia neuvottelevat jo yhdistymisestään. Myös yhdysvaltalainen American Airlines on vahvasti mukana kuvioissa.
McCullochin mukaan yhteistyön esteenä ovat kilpailulait. Fuusiot poistaisivat esteet luonnollisella tavalla, mutta yhtiöt ovat yrittäneet kiertää kilpailulakeja muutenkin.
Muun muassa useat Oneworld-allianssin yhtiöt ovat hakeneet kilpailuoikeudellista puuttumattomuussuojaa Yhdysvalloissa, jossa kilpailulait ovat kaikkein tiukimmat.
Muiden allianssien sisällä yhdistymisiä on jo nähty. Huomattavin on Skyteam-allianssiin kuuluvien hollantilaisen KLM:n ja ranskalaisen Air Francen fuusio.
Yhdistymisten taustalla on alan pitkään jatkunut heikko kannattavuus, minkä seurauksena useiden eri lentoyhtiöiden odotetaan lopettavan toimintansa. Polttoaineiden hintojen nousu ajaa lentoyhtiöitä tällä hetkellä ahdinkoon, minkä lisäksi maailmantalouden hiljeneminen uhkaa supistaa liikennettä.
Kannattavuuden parantamiseksi
McCulloch arvioi, että lentoyhtiöt voivat parantaa kannattavuuttaan allianssien avulla. Hänen mukaansa helppo tapa säästää on esimerkiksi hoitaa varaosahuolto allianssin kautta. Näin kunkin lentoyhtiön ei tarvitse pitää omia varaosavarastojaan eri kentillä, vaan ne voivat turvautua allianssikumppanin apuun.
Finnairin varatoimitusjohtaja Henrik Arle ei suostunut kertomaan, kuinka suuren rahallisen hyödyn Finnair saa jäsenyydestään Oneworldissä. Hän arvioi kuitenkin, että hyöty on suurempi kuin Finnairin osuus allianssin toiminnasta.
Kolmas suuri lentoyhtiöiden allianssi on Star Alliance, johon kuuluvat muun muassa pohjoismainen SAS ja saksalainen Lufthansa.