Naisten lentopallomaajoukkue jahtasi kultaisessa Euroopan liigassa toista perättäistä mitalia, mutta Tshekki pilasi suunnitelman Budapestin lopputurnauksen pronssipelissä lauantaina. Tshekki takoi 109 minuutissa tulostauluun voittolukemat 3-1 (25-17, 28-26, 25-27, 25-21).
- Tunnelmat ovat pettyneet. Olisihan se pronssi ollut tarjolla, mutta toki kovan työn takana. Isossa kuvassa täytyy silti olla lievästi tyytyväinen. Neljäs sija oli enemmän, mitä moni osasi odottaa, päävalmentaja Tapio Kangasniemi pohti lopputulosta liiton tiedotteessa.
Ensimmäisessä erässä Tshekki onnistui rikkomaan syötöillä Suomen vastaanottoa. Se voitti erän tiiviillä torjunta-puolustuspelaamisella 23 minuutissa.
Toinen erä alkoi Tshekin komennossa. Erän lopulla Suomi selvitti Pauliina Vilposen kaksi eräpallotilannetta ennen kuin vastusta onnistui kääntämään erän voitokseen.
Erä meni 30 minuutissa Tshekille 28-26, ja ratkaiseva piste tuli Suomen verkkovirheestä.
Voimat riittivät yhteen erävoittoon
Kolmannessa erässä Tshekillä oli 21-24-tilanteessa kolme eräpalloa, mutta 18-vuotias Suvi Kokkonen johti Suomen syöttövuorollaan ahdingosta erävoittoon.
- Aloimme toisesta erästä alkaen pelata meidän lentopalloa. Varsinkin puolustuspeliä oli hieno seurata, Kangasniemi kiitteli.
- Positiivinen asia oli, että se reaktio lopulta tuli. Muuten tästä turnauksesta olisi jäänyt vielä karvaampi maku.
Myös neljäs erä oli tasainen, mutta Tshekki käänsi sen edukseen ratkaisupalloissa. Eva Hodanova teki voittopisteen iskulyönnillä poikki kentän.
- Annoimme pelin jokaisella osa-alueella kaikkemme. Kaikilla oli kova halu voittaa, mutta Tshekki oli hieman parempi, mainion kesän passarina pelannut Kaisa Alanko tiivisti pelin.
Kuukauden kuluttua Suomi aloittaa leirityksen elokuun EM-karsintoihin.