Suomen naisten lentopallomaajoukkue kirjoittaa kotimaisen urheilukesän viihdyttävintä tarinaa. Maajoukkueen Euroopan liigakausi huipentuu finaalipeleissä.
Suomi voitti ratkaisevassa toisessa välieräpelissä Helsingissä Slovakian 3-0 (25-16, 25-18, 25-21). Kun Suomi oli voittanut ensimmäisen välieräottelun Slovakian Popradissa erin 3-2, finaalipaikka heltisi yhteistuloksella 6-2.
Hurmos jatkui Helsingin Pasilan urheiluhallissa tunnin ja 17 minuuttia kestäneen välieräkohtaamisen jälkeenkin. Halliin kerääntyneet yli 800 kannattajaa ottivat pelaajien kanssa saavutuksesta ilon irti.
Ensimmäistä kauttaan Euroopan liigassa pelaava Suomi oli Slovakiaa kaikessa parempi. Kotijoukkue hyökkäsi rohkeasti keskeltä useammin kuin ensimmäisessä välieräottelussa.
- Olemme tehneet paljon töitä kesän aikana, ja se näkyi tänään hyvänä esityksenä, Suomen kapteeni Laura Pihlajamäki kertoi Lentopalloliiton tiedotteessa.
Naisten päävalmentaja Tapio Kangasniemi pelasi miesten maajoukkueessa liberona, kun Suomi ylsi mitalipeleihin EM-Moskovassa 2007.
- Yhdessäolomme alkaa näkyä, se oli keihään kärki tänään. Finaaliin pääsy on makea asia koko joukkueelle ja jokaiselle pelaajalle, Kangasniemi sanoi.
Suomi on voittanut Euroopan liigassa kauden kaikki kahdeksan otteluaan.
Syöttöpeli jengoillaan
Ensimmäisen erän murskavoiton jälkeen kotijoukkue sai mietittävää erätauon jälkeen. Slovakia tuli toiseen erään keskittyneemmin ja johti ensimmäisessä teknisellä aikalisällä 8-3.
Slovakia johti jo 11-5, kunnes Suomi terästäytyi. Kotijoukkue otti laitapelaaja Noora Kososen syöttövuorolla kuusi pistettä peräkkäin ja hankkiutui toiselle tekniselle aikalisälle 16-14-johtoon.
Toisen erän viimeiset pisteet olivat Suomen näytöstä, kun Slovakialta loppui usko.
Laitapelaaja Piia Korhonen oli Suomen pisteykkönen merkinnöin 18/+13. Suomi oli Slovakiaa merkittävästi edellä syöttöpelissä, jossa kunnostautuivat varsinkin Korhonen ja Kosonen.
Kaksiosaiset finaalit alkavat keskiviikkona Helsingissä.