Suomen lentopallomaajoukkueen väkevä taistelu olympiakarsintaturnauksen avausottelussa Sofiassa päättyi katkeraan tappioon Italialle. Suomella oli kamppailussa jo ottelupallo, mutta viime syksyn EM-hopeamitalisti Italia nousi voittoon erin 3–2 (25–21, 16–25, 30–28, 16–25, 16–14) ja Suomen oli tyytyminen yhteen sarjapisteeseen.
– Olimme vähän liian kiireisiä lopussa, kapteeni Tuomas Sammelvuo totesi.
– Niin lähellä, mutta… ehkä Italia osoitti kokemustaan lopussa. Pelillisesti ei ollut huippua, mutta pelasimme erittäin viisaasti. Syöttöön ja torjuntaan sekä puolustukseen olen tyytyväinen. Huominen (Saksa-ottelu) on edelleen tärkein ja tie on edelleen aivan auki meille, päävalmentaja Daniel Castellani sanoi.
– Onnea Suomelle fiksusta pelistä. He olivat paljon meitä älykkäämpiä. Voitimme onnen ansiosta. Torjuntamme toimi, mikään muu ei, Italian valmentaja Mauro Berruto sanoi.
Italia on nyt voittanut Suomen 17 kertaa perättäin.
B-lohkon toisessa ottelussa Saksa kaatoi Slovakian 3–0. Lohkon kaksi parasta etenee välieriin. Vain turnauksen voittaja selviytyy Lontoon olympialaisiin.