London, Kanada Suomen lentopallomaajoukkue otti lauantaina avausvoittonsa tämän vuoden maailmanliigassa. Vaisun avauserän jälkeen maailmanrankingissa kahdennellatoista sijalla oleva Kanada joutui antautumaan kotikentällään Londonissa 1-3 (25-19, 21-25, 24-26, 19-25).
Ottelu oli numerollisesti täysin perjantaisen avauspelin peilikuva. Suomi teki nyt avauserässä valtavasti virheitä, mutta sen jälkeen sekosi kotijoukkueen peli. Jälleen perjantain pelin tapaan kolmannessa erässä mentiin jatkopalloille ja nyt oli suomalaisten vuoro kääntää peli tällöin edukseen.
Maajoukkueen päävalmentaja Mauro Berruto jakoi kiitosta nuorille pelaajilleen, joista 21-vuotispäiviään viettäneet Mikko ja Matti Oivanen sekä vuotta vanhempi Konstantin Shumov olivat tärkeässä roolissa.
- Maailmanliiga on etenkin nuorille pelaajillemme todella tärkeä koulu matkustamisineen ja tiukkoine aikatauluineen. He pelasivat erinomaisesti ja näin korkealla rankingissa olevan joukkueen voittaminen näillä nuorilla miehillä oli upeaa, Berruto totesi.
Sammelvuo vireessä
Avauserän mainittavin asia suomalaisittain oli hyvin aloittaneen hakkurin Matti Hietasen vaihtuminen pelin vaisuuntuessa Mikko Oivaseen. Oivasen lisääminen Suomen perus-seitsikkoon Mikko Esko, Matti Oivanen, Shumov, Sammelvuo, Olli Kunnari, Tapio Kangasniemi sai joukkueen pelin lähemmäs oikeita uomia.
Toisen erän ratkaisuvaiheissa Sammelvuo alkoi saada enemmän passeja Eskolta ja pallot alkoivat löytää tiensä Kanadan kenttään. Lisäksi kapteeni otti tärkeän torjuntapisteen juuri oikealla hetkellä.
Kolmannessa erässä Esko torjui Suomelle erävoiton toisella eräpallolla. Eskon yhden miehen torjuntaan pysähtyi erinomaisesti siihen asti pelannut hakkuri Alexandre Gaumont-Casias. Kaikkiaan 18 pistettä tehnyt nuori hakkuri sai vastuuta tähtipelaaja Paul Duerdenin kärsiessä kipeästä lonkasta.
Neljännessä erässä lopullinen voiton arkkitehti oli Matti Oivanen. Hän tuli syöttämään tilanteessa 20-18 kovia pommeja kotijoukkueen puoliskolle. Oivasen syötöillä Suomi ansaitsi jo lopullisen 24-18-etumatkan.
Suomalaispisteistä Sammelvuo keräsi komeat 18 ja Kunnari sekä Shumov 12 mieheen. Kanadan yksinäinen onnistuja oli Gaumont-Casias, vaikka hän hyytyikin lähes täysin kolmannen erän lopun jälkeen.
Lentopallomaajoukkue harjoittelee Londonissa vielä sunnuntaina ja maanantaina ennen matkaamistaan Brasilian Cuiabaan. Siellä Suomi kohtaa maailman ykkösjoukkueen kahteen kertaan ensi perjantaina sekä lauantaina.