Suomen miesten lentopallomaajoukkue on MM-karsinnoissa Tshekissä täsmälleen saman tilanteen edessä kuin kolme ja puoli vuotta sitten Slovakiassa.
Kaikki neljä karsintapeliään voittanut Suomi tarvitsee päätösottelussaan isäntämaa Tshekkiä vastaan enää yhden sarjapisteen varmistaakseen paikan ensi vuoden MM-kisoihin.
Tammikuussa 2014 Popradissa Suomen piti MM-turnaukseen edetäkseen ottaa viimeisessä ottelussa turnausjärjestäjä Slovakialta yksi piste. Lopulta Suomi kukisti Slovakian 3-2 ja ylsi seuraavana syksynä MM-Puolassa kovassa seurassa yhdeksänneksi.
Eilen Suomi kaatoi karsinnoissa Karlovy Varyssa Espanjan 3-1. Voitto merkitsi sitä, että karsintalohkon F ykkössija ja suora MM-paikka ratkeaa Suomen ja Tshekin välillä. Vaikka Tshekki voittaisikin tänään erin 3-2, Suomi selviytyisi silti suoraan MM-turnaukseen. Tshekin 3-1- tai 3-0-voitolla suora MM-paikka menisi Tshekille.
Lohkokakkonen etenee MM-jatkokarsintoihin.
- Tshekki on erittäin fyysinen joukkue. Se syöttää kovaa, ja torjunta on iso, Suomen päävalmentaja Tuomas Sammelvuo kertoi Lentopalloliiton tiedotteessa.
Tshekki hävisi karsintalohkossa Espanjalle 2-3. Voitot 2000-luvun 11 kohtaamisesta Tshekkiä vastaan ovat Suomen hyväksi niukasti 6-5. Viimeksi maat olivat vastakkain syksyllä 2013 Sastamalassa, jossa Suomi voitti maaottelun 3-1.
Ensi vuoden MM-lopputurnaus pelataan Italiassa ja Bulgariassa.
Suomen ja Tshekin ottelu Karlovy Varyssa alkaa Suomen aikaa kello 21.