Suomen miesten lentopallomaajoukkuee teki Ruotsia vastaan täyden päivätyön tunnin ja 45 minuutin kohtaamisessa EM-karsintapelissä. Tanskassa Sönderborgissa pelattu ottelu päättyi Suomen 3-1 (21-25, 25-14, 26-24, 25-21) -voittoon.
Ruotsi voitti avauserän, eikä Suomen peli vakuuttanut lainkaan. Perjantain 0-3-rökäletappio Portugalille painoi mielissä.
- Varmasti se vaikutti. Itseluottamus ei ollut niin tapissa kuin olisi voinut olla, tuttuun tyyliinsä 29 pisteellä Suomen tehopelaajaksi iskenyt Olli-Pekka Ojansivu kertoi STT:lle.
Hän oli avauserässä Suomen yksinäinen ratkaisija, kun Ruotsilta Jens Ahremark ja 208-senttinen keskitorjuja Marcus Nilsson mättivät palloa kenttään.
Suomen onneksi keskipelaajat Sauli Sinkkonen ja Tommi Siirilä paransivat peliään ottelun vanhetessa. Siirilä torjui neljännen erän lopussa Antti Siltalan kanssa Suomelle tärkeän pisteen, ja Ruotsi putosi kyydistä, kun Sinkkosen syöttämä pallo karkasi vastaanoton näpeistä seinille.
Turkissa ammattilaisena pelaava Nilsson keräsi 23 pistettä. Passari Dardan Lushtaku pyöritti peliä paikoin näyttävästi, ja Ruotsi näytti uskottavalta joukkueelta.
Perjantain Portugali-tappio mutkisti Suomen tietä ensi vuonna Puolassa pelattaviin EM-kisoihin. Vain karsintalohkon voittaja selviytyy EM-Puolaan suoraan. Tosin Suomi ja Portugali kohtaavat vielä ensi viikonloppuna Helsingissä karsintojen toisessa osassa.
Sunnuntaina Suomi päättää Tanskan-karsintansa ottelussa isäntämaata vastaan.