Miesten lentopallomaajoukkue ei löytänyt hyökkäyspeliinsä sellaista juonta ja tehoa, jolla Kanada olisi kukistunut Maailmanliigan turnauksen avausottelussa Torontossa.
Kaksi ensimmäistä erää vahvasti aloittanut Suomi hävisi Kanadalle 0–3 (31–33, 24–26, 22–25).
– Lähellä oli. Olisimme ihan hyvin voineet voittaa kaksi ensimmäistä erää, ja peli olisi ollut aivan toisenlainen, Suomen kapteeni Tuomas Sammelvuo arvioi ottelua Lentopalloliitolle.
Suomen joukkueen kärkihahmoksi nousi keskitorjuja Jukka Lehtonen. Paras pistemies oli Matti Hietanen (12/+6). Joukkueen ongelmat löytyivät hakkuripelistä: Mikko Oivasen tehot olivat 9/-3 ja hyökkäysprosentti jäi 28:aan.
Kanada taas rynnisti 208-senttisen hakkurinsa Gavin Schmittin johdolla (tehot 20/+13) ja vahvalla torjuntapelillä.
Suomi livahti avauserässä 12–7-johtoon, mutta Kanada nousi hyvän vastaanottopelin (81 prosenttia) pohjustama 22–22:een ja voitti erän yhdeksännellä eräpallolla 33–31.
Toisessa erässä Suomi kävi 8–3- ja 20–18-johdossa, mutta Kanada käänsi erän itselleen 26–24. Kolmatta erää kotijoukkue hallitsi hienokseltaan koko ajan.
– Viimeisten pallojen voittaminen on nyt vaikeaa, Sammelvuo harmitteli kahta ensimmäistä erää.
Puola seuraava vastus
Ottelun avauserässä kentällä nähtiin uusi nimi maajoukkuepaidassa, kun 18-vuotias keskitorjuja Tommi Siirilä kävi torjuntavaihdossa kentällä.
– Suomelta puuttui maailmanluokan pelaajia kuten Mikko Esko ja Olli Kunnari. He haastoivat meidät hyvin. Peli olisi helposti voinut olla toisenlainen, Kanadan päävalmentaja Glenn Hoag kertasi ottelua.
Suomi avasi Toronton turnauksen kokoonpanolla Eemi Tervaportti (passari), Mikko Oivanen (hakkuri), Antti Siltala (yleispelaaja), Matti Hietanen (yleispelaaja), Matti Oivanen (keskitorjuja), Jukka Lehtonen (keskitorjuja) ja Pasi Hyvärinen (libero).
Seuraavassa ottelussaan maajoukkue kohtaa Puolan sunnuntain vastaisena yönä Suomen aikaa.