Täällähän ne kaikki ihmiset ovat. Istua töröttävät tiukasti urheilutalon penkeissä, vaikka kello vasta kaksitoista ja maailmanhistorian ensimmäisen Oulussa pelattavan lentopallon finaaliottelun alkuun on vielä kolme varttia.
Rantakadun varresta löytyy enää yhden auton mentävä kolo, mutta muuten ruuhkasta ei ole tietoakaan. Lentopallokansa on ottanut tosissaan varoitukset tungoksesta, ja puoli tuntia myöhemmin kaikki 1?072 maksanutta katsojaa ovat tiukasti asemissa.
Sun Volleyn on pitänyt opetella finaalietikettiä Lentopalloliiton ohjekirja kädessä, mutta homma toimii. Edes kahvipulla ei lopu tauolla kesken.
Yhtä uutta kuin seuralle ja joukkueelle, tämä on myös yleisölle. Jo alkutahdeista lähtien ilmassa on kuitenkin niin paljon rumpujen pärinää, torvien töräytyksiä ja suuren lentopallojuhlan tuntua että korvat soivat.
Vertailua muiden kaupunkien lentopallokulttuuriin kannattaa kysyä savolaisilta. Sampolaisilla on finaalikokemusta kolmen kullan ja kolmen hopean verran.
"Pohjoisessa on ehdottomasti koko Suomen parhaat yleisöt, sekä Oulussa että Rovaniemellä", sanovat Pekka Tenhunen ja Kai Rautiainen, varttuneemmat herrasmiehet, jotka ovat matkanneet Sampon perässä pitkin Suomea.
43 fania kuskaava bussi on startannut Pielavedeltä kohti Oulua aamukahdeksalta, vanavedessään vielä kolmisenkymmentä henkilöautoihin pakkautunutta sinivalkopaitaa.
"Täällä, niin kuin lentopallossa yleensäkin, arvostetaan myös vastapuolen hyviä suorituksia. Omien kannatus ei tarkoita muiden mollaamista. Ja huutosakin tyttöjen ohjelma on mahtava!"
Tenhunen ja Rautiainen puhuvat Northern Lightsilta lainassa olevista Diamondseista. Tytöt esiintyvät taukojen aikana ja mylvivät tahdissa Sun Volleyn fanikuoron kanssa.
Kuoron eturivissä, heti Marko Ahon pinkkiin siteeseen käärityn kipsatun kintun takana paukuttavat rumpua Pekka Suopanki ja Tomi Sonkamuotka, miehet kammottavan rumissa keltaoransseissa peruukeissa. Ne esittävät aurinkoa ja hankittiin vartavasten finaaleihin.
"Lentopallokulttuuri Oulussa on vasta kehittymässä, mutta menestys ruokkii sitä", Suopanki sanoo.
"Talven aikana paikalla ovat olleet vakiokasvot, mutta nyt täällä on paljon uuttakin väkeä."