Suomen miesten lentopallomaajoukkue on valmiina taistelemaan paikasta ensi kesän Ateenan olympialaisiin. Maanantaina Leipzigissä alkavissa olympiakarsinnoissa on mukana kahdeksan maata, joista vain yksi etenee Ateenaan. Suomen osalta karsinnat alkavat ottelulla Hollantia vastaan maanantai-iltana.
- Koko porukka on kunnossa ja terveenä, kertoo päävalmentaja Timo Hoivala.
Viime viikon kolmesta Suomessa pelatusta harjoitusottelusta puuttunut Jussi Heino liittyi joukkueen mukaan Leipzigissä. Lepo teki hyvää Heinon kipeälle polvelle ja nyt se ei enää pahemmin vihoittele.
Suomen avausvastustajalla Hollannilla oli kehnonlaiset kenraaliharjoitukset viime viikolla. Hollanti kohtasi kotihalleissa neljä kertaa Venäjän ja hävisi joka kerta: 0-3, 0-3, 2-3 ja 1-3. Tulokset kertovat myös Venäjän kovuudesta eikä turnauksen suurimmasta suosikista liene epäilystä.
Tiistaina Suomi kohtaa Espanjan ja keskiviikkona Ranskan. Toisessa lohkossa pelaavat Venäjän lisäksi Puola, Bulgaria ja isäntämaa Saksa. Alkulohkojen kaksi parasta maata selviytyy perjantaina pelattaviin välieriin. Turnauksen loppuottelu on lauantaina ja sen voittanut maa saa olympiapaikan.