Suomen maajoukkue on ollut muutosten kourissa tammikuisen Leipzigin olympiakarsintaturnauksen jälkeen. Reilun kahden viikon kuluttua on vuorossa EM-karsintaturnaus Kuopiossa. Suomi valmistautuu kotikarsintaan osallistumalla Tallinnassa ylihuomenna alkavaan Spring Cupiin. Tiedossa on tiivis aikataulu, sillä joukkue pelaa kuusi peliä seitsemässä päivässä.
- Paljon on porukka muuttunut tammikuusta. Uusille pelaajille haetaan kansainvälistä kokemusta Spring Cupista ja annetaan myös vastuuta, sanoo päävalmentaja Timo Hoivala.
Tammikuun pelaajarungosta on monien eri syiden takia jäljellä enää puolet. EM-karsinnat ovat niin lähellä, että Spring Cupin joukkue on Hoivalan mukaan todennäköisesti myös lopullinen joukkue Kuopiossa. Tallinnasta ei lähdetä hakemaan mitään tiettyä tulosta, vaan suuntaa omaan pelitapaan.
- Painopiste on oman pelin kehittämisessä. Tietysti on niinkin, että mitä pidemmälle siellä pääsee, niin sitä kovempia otteluja tulee, Hoivala toteaa.
Suomen alkulohkossa pelaavat Turkki, Azerbaidzan ja Viron B-joukkue.