Vammalan Lentopallo teki keskiviikkona suomalaista lentopallohistoriaa kaatamalla CEV-cupin puolivälierien ensimmäisessä ottelussa saksalaisen Recycling Volleys Berliinin 3-1.
VaLePa oli täynnä sankareita ja myös uskoa hyvään tulokseen.
- Jokainen pelaaja uskoi voittoon. Jos näin ei olisi ollut, niin ei varmaan olisi voitettu. Ottelussa oli vaikeitakin jaksoja, passari Mikko Esko kiteytti tunnelmat.
Yksi vaikeista jaksoista oli kolmannen erän alussa. Avauserässä 15 pistettä tehnyt Jesus Chourio putosi selkäkrampin takia sivuun tilanteessa 6-5 ja huilasi pitkän tovin. Hän palasi mukaan tilanteessa 18-19 ja johti VaLePan erävoittoon.
- Yhtä hyvä tunnelma voiton jälkeen on ollut viimeksi silloin, kun MM-karsinnassa kaatui Slovakia, ja MM-paikka varmistui. Voitimme joukkueen, joka on varmasti niin sanotusti parempi kuin me olemme. Mutta olimme myös henkisesti kovia tänään, Esko sanoi.
On aina vaikea verrata menneiden kausien joukkueita nykyisiin. Eskon mielestä Berlin on silti nimekkäämpi joukkue kuin oli Paris Volley maaliskuussa 2014. Eskon silloinen seura Gubernia Nizhni Novgorod hävisi Pariisille CEV-cupin kaksiosaisen finaalin jatkoerässä.
- Pariisi pelasi paremmin joukkueena, ei siellä ollut tähtiyksilöitä. Kyseisenä kautena pudotimme välierissä puolalaisen Belchatowin, se oli myös todella kova joukkue, Esko sanoi.
Täydellinen kotisaldo
VaLePa on pelannut nykyisessä kotihallissaan 11 eurocupien ottelua ja voittanut ne kaikki.
- Fenerbahce oli tähtiä täynnä ja todella kova. Berliini on kohtaamistamme varmasti toiseksi paras, kovempi kuin oli italialainen Latina, sanoi loppua kohden parantanut Olli Kunnari.
Chourio oli 30 pisteellään VaLePan tehokkain, Kunnarin saldo oli 15 pistettä.
- Mestarien liigan pelit eri seuroissa ovat olleet aina hienoja kokemuksia, mutta VaLePan paidassa tämä menee korkealle. Varmasti yksi siisteimmistä voitoistamme, Kunnari sanoi.
Sastamalan halli oli pakattu täyteen ääriään myöten, ja uusi yleisöennätys on nyt 1 494 katsojaa.
VaLePa pelaa Berliiniä vastaan toisen ottelun 3. maaliskuuta.