Lentokoneet kuluttavat niin paljon kerosiinia eli lentopetrolia, ettei sen korvaus biopohjaisilla polttoaineilla ole mahdollista.
Kilosta kerosiinia syntyy 3,2 kg hiilidioksidia ja 1,3 kg vesihöyryä. Pakokaasussa on myös typen oksideja, palamattomia hiilivetyjä, hiilimonoksidia, rikin oksideja ja hiukkasia.
Lentoliikenteen osuus ilmastonmuutokseen vaikuttavista kokonaispäästöistä on 3 prosenttia, mutta liikenteen kasvu nostaa hiilidioksidipäästöjä 2--2,5 prosenttia vuodessa.
Päästöjen vaikutus yläilmakehässä on 2--4 kertaa suurempi kuin maan pinnalla.
Lentokoneiden polttoainetehokkuus on lisääntynyt 40 vuodessa 70 prosenttia, mutta käytetyn polttoaineen määrä on kasvanut 400 prosenttia.
Lentoliikenne aiheuttaa meluhaittoja ja lentokentiltä valuu ympäristöön muun muassa liukkaudentorjunta- sekä jäänesto- ja -poistokemikaaleja.
Maailmassa tehtiin 2004 1,6 miljardia lentomatkaa. Lentoliikenne kasvaa vuosittain jopa 5--10 prosenttia.